我决定尝试用蝙蝠来打发时间。我从空荡荡的仓库里拿出一点面包，举到我头顶的球棒上。它把翅膀伸到一半，发出嗡嗡声，然后向前飞奔，几乎把我的手指拿下来，因为它咬了一口。它几乎立刻把食物吐到我头上。

我把食物一扫而光，轻蔑地看了蝙蝠一眼。它用喙啄着我，拍打着翅膀，拍打着它的邻居来吸引他们的注意力。现在我有三只蝙蝠饶有兴趣地看着我。

我觉得他们可能更容易接受另一种食物。

我用我的视力在森林地面上发现了一只死狐猴。它的尸体是新鲜的，头骨上有凹痕，这表明它是因跌倒而死亡的。我把它带到树上，绕着树枝和一对受惊的狐猴，直到它在我面前盘旋。按照我的做法，我剥下了蝙蝠胃的一部分，试探性地将肉提供给蝙蝠检查。

中央的蝙蝠似乎对漂浮的肉毫不在意，它向前俯冲，用嘴把肉抓起，然后几乎整个吞下。它的邻居们在我把其他几块肉挂在他们面前之前嫉妒地大叫。吃完后，他们的眼睛渴望地盯着狐猴的死尸，但似乎对我的出现很警惕。

当我考虑如何获得蝙蝠的暂时信任时，我感觉到一个人影正在迅速接近我的位置。

我深深地吸了一口气，然后向前从树枝上摔下来，在空中抓住自己，敏捷地落到了森林的地面上。我不知道这个上升者是谁，也不知道他们想要什么：如果我们最终陷入对抗，我宁愿不要手无寸铁。丛林的中心——周围是我可以用来防御的植物和动物——是我的立足点。

如果我真的以打架告终，我死后会处于严重的不利地位。丛林的生命力是一种有限的资源。如果我提取活力，然后在转化为灵魂宝石之前死去，我想象它会消散。如果我创造了灵魂宝石，它们会在我死后掉到地上，没有对手的保护。更不用说我的衣服和盔甲了。。。还有利维坦的灵魂宝石。

我想知道为什么假日带着一条讽刺的蛇，但现在我意识到，如果假日摔倒，同伴可以照看他的戒指（和靴子）。我没有看到蛇表现出任何战斗能力，但我想它并不是无助的。

新的上升点很快就到达了，它穿过树冠，嘎吱嘎吱地落在地上，一根倒下的树枝在脚下粉碎。他身材魁梧，赤褐色长发，窄眼睛，短胡子勾勒出微微皱眉的嘴唇。一件蓝绿色外套遮住了他的大部分躯干，颜色与阴影中的灌木丛融为一体，取而代之的是一条棕色长裤，靴子一直穿到小腿中部。

我不确定上升者通常是如何互相问候的，我决定等待，让他迈出第一步。

他把头稍微向右歪。“你是谁，你从哪里来，为什么要玩我的球拍？”

我突然犹豫不决。我忘了考虑在这个世界上我怎么称呼自己。斯凯阿伦。。。是以前的一个标题。人类的养育者。我知道欧里菲尔给我这个头衔是因为他希望我能成长为一个能帮助别人的人。。。但他在我们还不知道会发生什么事之前就把它给了我。

我知道我的敌人称我为灾难，虽然这是出于错误的原因。。。他们没有太离谱。我个人并不觉得我对自己在世界末日中的角色负有责任——我没有发明无限循环技术，甚至没有努力摧毁它——但我的崛起仍然标志着权力和冲突辉煌而激烈的结局的开始。

我知道，这些都只是你为什么要改名的理由。我还没有想到一个新的，上升者开始觉得我很有趣。

“我将以相反的顺序回答，”我说。“蝙蝠们注意到了我，看起来很聪明，所以我决定跟着他们。至于你的第二个问题，我来自维齐尔的皇冠；你熟悉吗？”

上升者轻轻摇摇头。“我从没见过有人从那里经过。”

“有道理：这是一片荒地，没有任何能量。”

上升点闪烁。我看得出他开始放松了，我感觉自己也平静下来了。“你为什么在那里？在找什么？”

我轻轻地笑了。“主要是在寻找出口，我找到了这个地方。”

他扬起眉毛，嘴角露出微笑。“名字？”

正当“伊恩。”从长远来看，我告诉上升者什么并不重要，特别是因为如果他长期呆在这个地方，我可能再也见不到他了。我不该这么担心。

“短。”