利桑德罗感到自己的心跳在胸前，节奏像黛黛尔轻敲的脚一样快。

“清算的时刻已经到来，”她说。“让我们看看老先知对这件事的看法是否正确。”

利桑德罗可以看出，黛黛尔非常激动，因为她从不坐立不安。他可以猜出原因：患者退出环路的时间比预期长了三分钟，几乎是预期时间的两倍。换句话说，这个实验的费用将是他们计划的两倍。

他不知道它为什么走了这么久；他们必须在事后进行深入分析，仔细研究膨胀环记录。他们增加了新的场景，但他们的突破点没有改变。如果患者在环路内超过六个月的时间内停止显示改善迹象，那么实验就应该结束。如果他们表现出极度痛苦，类似于完全精神崩溃，持续至少两个月，同样的事情也会发生。如果后一种情况发生，他们将退出环路并保持镇静，直到他们在环路内的记忆被懊悔的医生治疗。

实验进行的时间越长，他们两人就忍不住越抱希望。理论上，花更多的时间在无限循环扩张器内应该意味着患者已经作为一名从业者觉醒，并且正在稳步进步……但他们无法消除心中的疑虑，即他们错过了什么。

因此，利桑德罗怀着极大的兴奋和焦虑按下了无限循环的“释放”键。

他们听到舱旁的电源发出巨大的嗡嗡声，这是一个覆盖着闪烁灯光的高大黑匣子。嗡嗡声持续了整整45秒，然后逐渐消失为一声轻柔的呜呜声，一分钟后终于消失。

德代尔走到利桑德罗跟前，一只手搭在他的肩上，紧紧地握着。“我上次打开了胶囊罩，”她低声说。“祝你好运。”

就在利桑德罗硬着头皮走过去的时候，房间的扬声器系统传来了一个声音：“立即给病人镇静剂。”

利桑德罗和德代尔的表情变得苍白；利桑德罗转了一圈，没有漏拍，他的手指对准了格洛斯公司显示器。他浏览了一下菜单，他的手指最终落在了“镇静”上

按压后，研究人员松了一口气。与此同时，德代尔双臂交叉在胸前，怒视着太空舱。

“普罗芬医生，发生什么事了吗？”

寂静然后，一个犹豫的回答：“这只是一种感觉。”