燕兴五年：

慕容泓升帐点兵，面谕诸将，明确部署：命慕容农领左卫营与慕容镇麾下一万黎阳军，即刻出兵，直扑井陉，务必牵制苻冲守军，不得使其南下驰援。

命慕容永从洛阳军镇抽调两万精锐，即刻北上，抢占黄河渡口，渡河北进，切断晋阳与平阳的联系，阻截苻丕回援之路。

自身则亲率染干津骁骑营、慕容隆右羽林卫主力，挥师西进，直攻壶关。

壶关乃太行天险，两山夹谷，状如壶口，谷口狭窄，两侧悬崖峭壁，唯有一条蜿蜒小路穿谷而过，易守难攻。

杨辅奉苻丕之命戍守壶关，手中兵力八千，皆是精锐，且早有防备，在谷口修筑壁垒，设置拒马、滚石，悬崖之上布下弓箭手，封锁整条通路，誓要将燕军挡在壶关之外。

燕军行军迅捷，慕容隆亲自调度，令骑兵与步兵交替推进，白日疾行，夜间留三成兵力警戒，其余将士休整，兼顾速度与戒备。

行军三日，大军抵达壶关外围三十里处，慕容泓下令扎营，暂缓进军，先派斥候深入探查壶关布防细节，摸清杨辅兵力部署与谷内地形。

慕容隆亲自接见斥候，对照地形草图，逐一询问谷口壁垒高度、拒马密度、悬崖守军分布，以及杨辅的粮草囤积之地。

斥候回报，壶关谷口壁垒高丈余，拒马层层叠叠，两侧悬崖各有两千弓箭手，谷内深处设有粮草营，由一千士兵看守，杨辅主力集中在谷口壁垒之后，随时可增援。

慕容泓召集诸将议事，神色凝重：“壶关地形险要，杨辅兵力虽少，却凭险固守，硬攻必伤元气。诸将可有良策？”

众将沉默，有人提出迂回绕道，却被慕容隆否决：“绕道需多走五日，且沿途皆是太行小径，不利于大军机动，若被杨辅察觉，前后夹击，我军必陷被动。唯有正面突破，方能速战速决。”

慕容隆上前，手指地形草图：“谷口狭窄，骑兵无法展开，杨辅必料我军会以步兵正面强攻。

我请领右羽林卫五千步兵，佯装强攻谷口，吸引其注意力，牵制壁垒守军。