转眼之间，燕云战骑冲后面撞入宋军中间，宋军正在与正面的燕云战骑鏖战，杀得难解难分，根本没防备背后又突然杀来了一支燕云战骑，无法抵挡，被燕云战骑好似收割麦子一般连片砍倒，杀入纵深！宋军慌乱起来，这时正面的燕云战骑乘机猛杀，宋军再也抵挡不住，兵败如山倒了！……

曹勇领着几千残兵败将逃进了襄阳。刘枫等人见出去的十万大军，居然只回来了几千残兵，惊得目瞪口呆。行营大厅中，曹勇坐在上首帅位上，一脸沮丧的神情，刘枫以下也都愁眉不展。刘枫情不自禁地感叹道：“这真是了不起的计谋啊！我们都被燕王算计了！虚则实之，实则虚之，可是燕王这一次却是虚就是虚，实就是实，完全出乎了我们的预料！”

曹勇懊恼地道：“这都是我的错！如果不是我中了他的计策，也不会遭遇如此惨败，致使汉水防线失守，十万大军全军覆没！”

刘枫道：“这也不能怪大帅！实在是杨鹏的计策太高明了！他这一手，骗不了平常人，却偏偏能够瞒住智谋不凡之人！就好比当年诸葛亮设伏曹操，曹操以为诸葛亮‘实则虚之，虚则实之’，却没想到诸葛亮却是‘实则实之，虚则虚之’，结果令英雄一世的曹孟德上了当，今日的情景便好似当初一样！大帅并未做错什么，只是那燕王实在太高明了！”

曹勇深以为然地点了点头，感叹道：“这杨鹏真不愧是盖世枭雄！难怪短短几年之内便席卷了整个中原！”摇了摇头，对众将道：“好了，过去的事情就都不要去想了！现在该考虑的是如何应对目前的情况！你们都说一说，我们现在该怎么办？”

众人面面相觑，那位襄阳知府吕大人一脸惶恐地道：“燕云大军已经渡过了汉水，我军损失惨重，只怕这襄阳已经不可守了！”几个将领点头附和，都一副惶恐忧惧的模样。

曹勇心中不悦，看向刘枫，问道：“刘先生，你怎么说？”

刘枫皱眉道：“如今的形势对于我们来说确实十分不利，不过却并没有到山穷水尽的地步！城中还有六七万守军，襄阳城城高河阔粮草军械充足，燕云军虽强，可是要想攻破襄阳那也绝非易事！另外，均州、谷城、宜城，还有我军二十万重兵，随时可以支援襄阳，我们与燕云军还可一战，现在就言胜败，为时过早！”

曹勇赞道：“说得好！现在言胜败，为时尚早！”扫视了众人一眼，“退一万步说，就算真的到了山穷水尽之地，本帅也绝不会撤退！”众人都是一惊。曹勇斩钉截铁地道：“俗话说‘食君之禄担君之忧’，又有言‘受人之托忠人之事’，既然陛下以江北重托于本帅，本帅既然受人之托，便无可选择，必须誓死捍卫江北！不成功便成仁，纵然万死也绝不会退缩！”众将大受感动，一起抱拳道：“大帅既然要誓死捍卫江北，末将也将誓死追随大帅，万死不辞！”

曹勇大感欣慰，大声道：“好！我等便生死与共！”吕知府等文官连忙也道：“我等也愿誓死追随大帅！”曹勇点了点头，随即对众将道：“尔等轮流守备城门城墙，不可懈怠！”众将抱拳应诺。曹勇接着对吕知府道：“知府大人，这安抚百姓的工作就交给你了！一定不可使城内出现骚动！”吕知府拱手应诺。

曹勇扫视了众人一眼，道：“诸位要是没什么事的话，就都退下吧。”众人拱手应诺，鱼贯而出，只有刘枫留在原处没有离开。

待众人退下，曹勇情不自禁地叹了口气。刘枫道：“大帅，如今的情势十分危急，在下建议是不是放弃均州、古城和宜城，将所有兵力都集中到襄阳来？”吴玠想了想，皱眉摇了摇头，“不行！那杨鹏何等人物，难道料不到我们会调三城兵马回援？燕云军的斥候想必正昼夜不断的监视着三城的情况，只要三城守军离开，他们便会于半路伏击！燕云战骑纵横天下，我军全是步军，若在行军途中，不管如何提高警惕，都无法抵挡燕云铁骑的突袭！其结果必然是全军覆没的下场！”

刘枫觉得大帅所言有理，皱眉道：“可是如此一来，我军兵力分散，岂不是会被对方个个击破？”曹勇思忖片刻，道：“为今之计，只能请求朝廷想办法调兵增援了！”看了忧心忡忡的刘枫一眼，道：“短时间内燕云军是不可能攻破襄阳的，倒也不必太多担心！”刘枫点了点头。

朝廷君臣日夜期盼前线传来捷报，这天终于有军报从前线传来了，君臣们都兴奋起来。赵恒接下太监转呈而来的军报，迫不及待地打开来，看了起来，众大臣则都盯着赵恒的面颊，渴望听到赵恒说出前线的好消息。赵恒却突然面色大变，颤抖双手惊呼道：“这，这不可能！”

大臣们面面相觑，心里不由得升起不好的预感来，太师黄琮急忙问道：“陛下，前线是什么情况？”赵恒咽了口口水，用惶恐的眼神扫视了一眼群臣，颤声道：“我军再次失利，损失不小，燕云军已经突破了汉水，襄阳岌岌可危！”

大臣们虽然已经有所预料，然而当确切地听到这样的消息，依旧忍不住心中的惶惧无措。大殿之上立刻嘈杂起来，群臣议论纷纷。突然刑部尚书出列，气急败坏地道：“陛下，赵恒辜负君恩，一败再败，致使逆贼猖獗至此，必须严加惩办！”许多大臣附和起来，都一副同仇敌忾的模样，其中最激动者更是嚷着要处死赵恒。赵恒满腔的惶恐也瞬间化作了对赵恒的怨恨，心里不由得起了杀机。

毕竟后事如何，且看下回分解。