姚平看了一眼曹勇，道：“大帅，末将是跟你打过契丹人的！当时契丹人的勇猛彪悍就给末将留下了极为深刻的印象！不过大帅率领我们拼死反击，却也能与他们分庭抗礼！”顿了顿，皱起眉头，“可是面对燕云军，大帅，不是末将长他人志气灭自己威风，实在是燕云军令末将感到了一种无法对抗的可怕感觉！邓州之失，固然因为末将中了高虎的诡计，却也因为燕云军的战力太过强悍！当时我军陷入山谷，对方仅仅两千陌刀军堵住出口，我军却无论如何冲锋都冲不出来，最后全军覆没！当时堵住出口的如果是契丹军，末将有信心一举冲出，返回邓州！”

姚平是曹勇麾下最勇猛的将军，连他都这样说了，众将不由的心慌意乱了。曹勇皱眉道：“你是说，燕云军确实如同传说那样的强悍？”

姚平点了点头，道：“燕云骁锐，所向无敌！这句话并非自夸之言啊！”

曹勇思忖道：“当初曹勇率军进入四川，与燕云第九军团遭遇过，他也说燕云军战力极为可怕，我当时倒也没太放在心上，只以为不过是曹勇骤然遭到对方伏击，因此才会大落下风！如今你也这么说，看来我之前对燕云军的判断有误啊！”随即慨然道：“强大又如何！我曹勇誓与燕云军血战到底！”众将听大帅说得豪迈，也不由得豪气勃发，姚仲大声道：“男子汉大丈夫怕他们作甚！大不了一死！能够与燕云军这样的对手大战一场，就算死了也没有任何遗憾了！”众将纷纷附和。

曹勇见众将都无惧燕云军，心中不由的一阵欣慰，随即自信地笑道：“燕云军虽强，我军也不弱，我军的兵力还要多于他们呢！又有汉水做为屏障，还有襄阳坚城做为依靠，其实我军已是立于不败之地了！天下没有常胜不败的军队，燕云军也绝不会不例外！”众将听了曹勇这样一番话，不由的恢复了几分信心。

曹勇走到沙盘前，众将围拢过去。

曹勇指着襄阳北边的汉水道：“要守住襄阳，必须先守住汉水！汉水，并非所有地方都适合大军渡河的，适合大军渡河的地点，除了襄阳这边之外，就只有西北的均州（就是武当，武当山就在均州南边不远处）、谷城，以及东南的宜城，因此能否守住襄阳，还在于能否守住均州、谷城和宜城。”抬起头来，扫视了众将一眼，“俗话说久守必失，光只是防守，只怕迟早会守不住了！因此我们还要做好反击的准备，为此，须加派斥候去河北侦查，以准确掌握燕云军的动态！”众将齐声应诺。

姚平抱拳道：“大帅，请给我一支兵马去夺回邓州！若不能成功，末将愿战死沙场，绝不苟且偷生！”

曹勇看着沙盘紧皱眉头思忖了好一阵子，缓缓摇头道：“不！燕云军既然战力如此强悍！我们要攻破有四五万燕云军防守的邓州须要多少军队？恐怕没有二十万以上想都不用去想，而且还不知道要花费多少时间付出多少代价！如今燕云主力不久就要抵达，反击邓州不会有任何好处，搞不好还会被他们乘势反击！邓州放弃了！”

邓州失守的消息很快就传到了金陵，赵恒及满朝文武惶恐得了不得，纷纷谏言皇帝，应当将圣驾和朝廷迁往更加安全的广东地区。不过由于太师的坚持，此议最终作罢。而民间，关于燕王便是光明菩萨的传言却上了一个新的台阶，原本凶神恶煞四处搜捕谣言者的衙役们没有了之前的气势，收敛了很多。

曹勇向皇帝上了一份奏折，建议号召皇族以及乡绅士族为国家慷慨解囊，赞助军费，以扩充军队抵御外辱。皇帝便将此议在朝堂上与众臣进行商量，却没想到，群臣居然一致反对，都愤慨地指责曹勇的建议太过荒谬，从古至今，从未听闻朝廷向士族索要赞助的，这简直就是有辱斯文，有辱圣人之道！更激愤者居然要求皇帝撤销曹勇大帅之职，交由有关部门查办！皇帝本来也不想从自己的私库内帑中拿出钱来，见文武大臣们一致反对，正好借机否决了曹勇的提案。

曹勇接到朝廷的复函，见否决了自己的提议，不禁大失所望，仰天长叹道：“国家都到了这个地步，这些人居然依旧只顾着自己的私利！”

姚平愤慨地道：“别人也就罢了，没想到皇帝和皇家居然也是一毛不拔！这到底是为了谁家的江山啊！”

曹勇叹了口气。

姚平道：“皇帝和皇家将我军反击伪帝所得的战利品拿去了一大半以作为内帑，据说光金银的价值就超过了千万两白银！如今燕云军大军压境，他们居然一两银子也不肯拿出来！而在金陵修建豪华皇宫却毫不吝啬，真是昏君！”

曹勇喝道：“子不言父过，臣不言君失！你不可如此无礼！”姚平道：“大帅，恕末将直言，这‘子不言父过，臣不言君失’大大有问题。父亲错了，儿子不许说，君王错了，大臣不许说，这算是怎么回事？照这个意思，当年的唐太宗李世民勇于纳谏岂不是大错特错？而比干直谏而死岂不是自己找死，与人无尤？”曹勇一呃，一时说不出话来。倒也不是曹勇的口才不及姚仲，实在是儒家那一套很多地方都自相矛盾，让人根本无从辩解。

曹勇道：“我听说，燕云那边的情况恰恰相反！就说这内帑吧，那燕王根本就没有内帑，只是和所有官员一样，每个月领取俸禄，当然燕王的俸禄是最高的。其余所有的钱财物资全部存在公库之中，以满足国家开支！国家的所有税收并不像一直以来的那样，说是君王的，在燕云，那些都是国家的，都是公众的！燕王虽然是燕云之主，所能得到的也只有俸禄，除此之外的索取，按照燕云律法来说，那就是犯罪行为！大帅，属下虽然愚钝，但也能够感觉到，燕云那一套可比大宋的做法好得太多了！”