杨鹏的船队带着福建官府投降的十二艘福船，满载着货物穿过东海，进入了新竹港。
郑晖看见杨鹏的大舰队来了非常高兴，带领新竹的全部官员到码头上迎接杨鹏。杨鹏在西夏大战的捷报中给郑晖报了功。郑晖如今已经是锦衣卫正三品都指挥佥事了，充任“海上参将”，穿着大红官袍。他的手下还有不少人也有官身，卫指挥佥事、千户之类的一大堆，都穿着官袍，或红或青，看上去济济一堂。
福建参将刘祥龙的商船里满载着黄铜、俵物等倭国特产，卸了几天才全部卸下船，战利品之丰盛让郑晖和新竹的百姓们开了眼。但最让郑晖惊讶的，当然还是那十艘铁甲舰。
不用明轮的轮船郑晖见过，这几个月杨鹏也改造了五条尖头大船为螺旋桨式，这几艘商船跑了几趟新竹航线，所以新竹的官员都见识过螺旋桨船。但是船体外面包铁甲的战舰，郑晖就是第一次见识了。
那漆着灰色树漆的铁甲舰装着三十二门重炮，看上去像是一座海上的碉堡，散发着森森杀气，看得郑晖心潮澎湃。在这个时代，五百吨的铁甲舰已经算是巨舰了。有这样的钢铁巨舰，想来打败刘祥龙不成问题。
这几个月，刘祥龙对新竹的侦探一天比一天密集，显然要不了多久就要对新竹动手。刘祥龙号称有水兵十万，这让郑晖十分担心。新竹是杨鹏的心血，更是郑晖的心血。郑晖这些年扑在新竹搞建设，好不容易把新竹建设起来，岂愿意拱手把新竹交给刘祥龙？
如燕王爷的大军来了，就不怕刘祥龙了。杨鹏一看到郑晖，就问道：“郑晖，刘祥龙在北港还是在晋江？”刘祥龙的巢穴在福建晋江。另外刘祥龙在琉球有一个港口叫作北港，有时候刘祥龙也会去到北港。
郑晖愣了愣，说道：“国公，郑晖不知。下属这些天只忙着加高新竹城的城墙，倒是没想过去侦探刘祥龙。”杨鹏笑了笑，暗道寸有所长尺有所短，郑晖倒是不擅长军事谍报活动。郑晖朝杨鹏拱手说道：“燕王不如先到新竹休息几天，我在新竹城中造了一座燕王府。虽然新竹百废待兴，造得简陋，但也可以让燕王入内安歇一阵。”
杨鹏点了点头，便骑上马，带着随从往新竹城中行去。出了新竹港的港湾就是沃野千里。此时早稻已经长起来了，一路上官道两边只看到绿油油的稻田。那些稻秆随着春天的风左右摇摆，远望去像是波浪一样起伏，十分好看。稻田的田埂上搭建着好多驱鸟的稻草人，三三两两的稻农挽着裤脚在田里劳作，浑然一副惬意醉人的田园风光。
道路远处，时不时可以看到炊烟袅袅的农家村落。那些村落往往建在较高处，都是水泥砖瓦房子，修着高高的烟囱。因为台湾地广人稀，农民的房子都建得很大，有着宽敞的院子，院子里往往有五、六间房子。
远看过去，那些农民的院子一点不像小农的住宅，倒是有点像沧州小地主的宅院。杨鹏问道：“如今新竹有多少人？”郑晖答道：“如今有地的农民有十五万人，都分了田地和房屋。还有五万刚刚入岛的开荒农民，安排在‘开荒营’中。”
杨鹏点了点头，继续往新竹城行去。新竹的官道修得很好，平整坚固。让杨鹏吃惊的是道路上农民几乎都穿着绸缎衣服，似乎新竹的农民出门时候要穿绸缎衣服才显得体面。杨鹏时不时看到四匹马拖拉的马车，马车后面坐着十几个人，似乎都是进城去的。
这些马车是哪来的？农民的？杨鹏十分好奇。韩金信等人也没见过这样的马车，一个个都满肚子惊疑。走到半路，杨鹏忍不住拦下一辆马车询问起来。
看到亲卫众多的官爷拦下马车，车上的百姓知道这是遇上大官了，赶紧下车答话。杨鹏随便拣了一个抓着旱烟烟杆的中年男人问道：“汉子，这是谁家的马车？你进城做什么？”
那个汉子把烟杆往烟袋上一插，拱手答道：“回官爷的话，这马车是定武镇和新竹城之间的交通马车，是张家人经营的。每天来回四趟，十个铜板就可以上车坐到城里去。如今定武镇的百姓入城都坐这个车。”
原来是私人经营的公共马车，路费十个铜板。想不到新竹的百姓已经这么富裕了，十个铜板坐一趟车也舍得。十个铜板够吃一顿白米饭了。要是在山东，恐怕拿棍子打农民农民也不舍得坐这马车。
那汉子说到这里，就忘记了杨鹏的第二个问题，垂手站在那里。韩金信笑道：“汉子，王爷问你进城做什么？”那汉子身边的其他人听到王爷俩个字，吓了一跳，当即就跪在了地上磕头了。那汉子却没有注意到这俩个字的含义，大咧咧答道：“官爷，我是进城给媳妇和儿子们买货的，听说燕王的商船队到岸了，我进城看看有没有新鲜货色可以买，顺便看看戏。翠玉阁的《西夏大战》的大戏演了半年，我还没看过哩，这次一定要挤进去看一看。”
杨鹏好奇问道：“看一出戏多少钱？”那汉子答道：“看一出戏十二文钱。不过这是站着看的，只有两百个位置。若是站票卖完了，就只能买前排的茶水位置了，要四十文钱一个人。”
那汉子想了想，说道：“这次便是花四十文钱，我也要看看这出大戏，否则当真是白进城一趟？”杨鹏想了想，问道：“你这样大手大脚花钱，不需要养儿女么？”那汉子笑道：“官爷说笑了，这些钱算什么大钱？我这三年得了一儿一女，还不是养得白白胖胖的？我这次进城要给大儿子买木马和皮球玩具哩。如今我夫妇两人佃种王爷的四十亩水田，一年收入差不多一百两银子...”
说着说着，这汉子突然想起韩金信刚才说到王爷俩个字，反应过来，终于意识到面前的官爷就是王爷杨鹏，吓得扑通一声跪在了地上。
“王爷在上，小民见过王爷。”那农民也不知道是激动还是紧张，跪在地上声音都变了，扯着嗓子喊道：“王爷在上，小民能来新竹过好日子全赖国公爷。想当初在沧州宝坻县，我和媳妇一年到头饭都吃不饱，两人冬天只有一套棉袄，差点冻死。那时候好不容易生个女儿，也饿出病来夭折了...”
杨鹏带着亲卫继续往前走，从西门进入了新竹城。按照杨鹏的命令，新竹城是仿造天京新城建设的。经过三年多的发展，新竹城如今已经颇有规模。城池规模和扩建之前的天京新城差不多，街道数目都和天京新城一样。