凛音从天花板上跳下来，仔细打量徐炀。

“你想干嘛？”

“你的技术——”徐炀走近凛音，她则后退，维持着双方之间的距离，“我看得出来，凛音，你也受过大企业的训练，只是没有接受全部课程，故而还有瑕疵。你对网路技术的理解，你的受训基础、操作习惯，完全是新兴科技公司科班生的水平，必然有其他训练营为你打下基础。从你童年到现在，我不是第一个培训你的人。那么，谁才是你的第一个导师？”

凛音往后退，方才那种轻松、恣意的欢乐全都消失了，取而代之的是一种朦胧的恐惧。

“你和你的团队在西海岸遇到了什么？”

“……”凛音摇头。

“芯片。”徐炀替凛音说出答桉，“你的脑子里藏着控制芯片，是吗？我猜，一旦追兵到来，他们能轻易夺取你整个人的控制权，你无权控制你的人生，你们惹了麻烦，一些事故让你离开了公司的追杀，但你的脑袋里种下芯片，他们迟早来临。”

“别说了。”凛音站在原地。

“很遗憾。”徐炀坐回到沙发上。

凛音眼神失落，同样坐在沙发上。

她打开智能荧幕，夜间节目里，社会评论者正在为尼斯托公司宣传。

“……总的来说，”社评员向主持人解释，“我们都知道，有些特别强悍的人物对历史的塑造能力特别强，可以决定社会的命运。目前来说莉拉·尼斯托小姐就是这样一个存在，当今还没有其他哪个人物像她这样，既精明强悍又魅力十足。我们都期望现代社会被建立起来，人们的一切权利和尊严受到保障。须知在这衰颓年代，人们的活力就像水蒸气一样闷在罐子里，顶得那盖子扑腾乱跳，如果不把他们引向对社会的建设，他们就会参与对社会的破坏。”

“我确实需要一个助手。”徐炀一边说，一边看着那个收了尼斯托公司宣传费的社评员，他的表现可圈可点，“但你还没做好准备。”

没做好准备。

凛音失望地走进卧室里睡觉，她留了门，趴在床铺上，看着外面的荧幕光线，等着徐炀回心转意，但没有。

她就这样一直等着，直到困意终于压过了所有精神，她睡着了。

次日早晨，即《Siphon！》首映式之前的上午，凛音睡了一个平安的长觉之后起来。

她失落地检查了一下房间和自己，一切正常，来到客厅，看到徐炀躺在阳台的吊床上晒太阳，同时招她过去。

“做什么？”凛音问。

“这是希利斯之海技术文档的一部分，序言和第一章，别外传，我也是从别人那拿的。”徐炀将一枚分离芯片交给凛音。

凛音屏住呼吸，她知道这东西有多贵重，故而不敢收下。

无价之宝。

“……你……你不是不让我当你的助手吗？”凛音问。

“你还没准备好当我的助手，因为你仍然恐惧你的过去，不愿谈论它，”徐炀做了个向上指的手势，“但是，你仍要继续学习，直到成为顶尖黑客。”

“我……”

“你有非常出众的天赋，我不能让它被埋没。加上你的活力，你的天禀，你确实有资格驾驭希利斯之海，我不想阻止你成为专家。”

“我可配不上这么好的评价。”凛音惭愧地低下头。

“尘世是个牢笼，数字空间则百无禁忌。我与技术的尽头失之交臂……如果你有心追求的话，放手去做吧，你是有潜力的。”

凛音微微一笑，向徐炀深深鞠躬。

“真的，非常感谢。”她郑重地收下分离芯片。

“平时要注意行踪，在实金大厦和几个藏身处都是安全的。一旦追兵到来就和我们说，尼斯托公司包把他们揍回海里去。”

凛音笑起来。

队伍的人死光后，凛音好久没有这种轻松的感觉了，她看着外面的阳光，安久市繁荣且宁静，和喧闹的上京相比要宜居很多，建筑物就像沐浴在金色流沙中一样眩目。

徐炀在吊床中躺着，和凛音同看一片风景，他双手枕在脑后。尼斯托公司变得规模巨大，大伙各司其职，分散在不同的工作地点，来往变少，感觉一切冷冰冰。

魔女们都长大了，体系化了，各有工作和修行。连小傻瓜也在叶子的指导下找到了湍流不息的牛奶圣地。

“你之前说我像机器人，”徐炀感慨，“大概是因为最近大伙都很忙吧，还是蛮奇怪的，熟人们不像以前那样总是在一起厮混，只能靠通信频道联络，各有各的要务在身。弄得我也无精打采的，没有往日的热忱。”

“嗯，你是太孤单了，都没人来这座大厦。”凛音双手背在身后，弯腰向前，在徐炀的脸上吻了一下，然后走向天台边缘，远程连接原田动漫影院，准备帮觅影她们协防，“觅影？你们到了吗？”

此时，觅影刚刚爬到影院楼顶上，望着拥挤不堪的入口。

虽然是早上，离放映还远得很，但热情的肥宅们还是争先恐后想要进入，因为已经设立了尼斯托合作纪念品贩售区，不止有《Siphon！》，还有微十月的限量版飞龙形态手办，不由得人们不激动。

“太热闹了，太混乱了。”觅影蹲在蛋壳状的屋顶上眺望，“如果鬼武者要挑战尼斯托公司，来次大的，肯定就在今天。让我们来保护这些动漫爱好者吧！不然他们会被炸成肉片的！”