时间回到两天前。
就在魏刀儿的使者刚到乐寿县城的时候。
赵郡郡治,平棘县。
刘黑闼接到了刘十善的军报。
赵郡南边是襄国郡,襄国郡南边是武安郡,武安再南边即是魏郡。
沙河是襄国郡的属县,与武安郡接壤。不久前,沙河闹贼患,刘十善率部往去平定。平定是平定了,但这股贼众没有被歼灭,他们窜入了武安境内。武安境内亦本有盗贼,两下会合,贼患竟於是越闹越大了。连日大雪,魏郡境内藏在山里的王德仁残部,日子难捱,也因此出山,四下劫掠起来。一时之间,襄国之贼患才平,武安、魏郡两郡郡中却是又起贼患。
刘十善这道军报,讲说的便是这件事。
再过旬日就是正旦了。
李善道的婚礼日期已经定下,就定在了正旦过后。
柳燮刚已至赵郡,有他安抚三郡,刘黑闼本已打算将三郡政务暂都委托与他,自则这两天就动身回贵乡,参加正旦之日的宴会与之后的李善道的婚礼,不料又出了这么桩事,当真把他烦恼得不轻!可按刘十善军报中的回报,武安、魏郡两郡的贼患不小,两郡现皆已是颇乱,并且因大雪冻饥之故,两郡贫民度日艰难,如不尽快将贼患平定,有可能贼患会越闹越大,他却也不能不管。没奈何,只好一边上书李善道,转禀此事,一边亲点兵马,往去剿贼。
——所谓“大雪冻饥,贫民度日艰难”,却是李善道虽给各郡贫民都有赈济粮食,以及取无主田分与之的政措实行,但一回两回的赈济又能够贫民吃多长时间?此其一;莫说武安、襄国、赵郡这些新得之郡的“分田”此政尚未正式开以得行,即便魏郡,大部分的贫民都已分到了田地,可不是说田地分到,就有粮食,还得安置粮种、还得到季才能种,此其二,是故没有下雪时,可能还好些,这连着多日的大雪一下,各郡贫寒百姓的日子实就是无以熬之了!
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接到军报的当天下午,留下了王君廓部屯驻赵郡,刘黑闼便领步骑三千余,出营南下。
攻武安、襄国、赵郡三郡,刘黑闼共统带的兵马是计四营半,分是其本营、王君廓营、慕容孝德营、孙朗营、达奚神秀营的半营;此外,还有李君羡部。
慕容孝德、孙朗两营现分驻在武安和襄国两郡;李君羡已被他送去贵乡,其营部曲暂被置在魏郡看管;跟着他在赵郡的是其本营、王君廓营和达奚神秀营的半数骑兵。
前时刘十善往去沙河剿贼,带走了刘黑闼营的部曲两千。刘黑闼营是四千多兵,这一回,他把剩下的本营兵都带上了,另加上达奚神秀营的半营骑兵千人,乃因而总计兵力三千余。
柳燮、王君廓、王君愕等送刘黑闼出营。
李孟尝热心地说道:“将军,区区贼患,何须将军亲往剿灭?给俺一部兵,为将军剿之就是!”
“正旦快到了,过了正旦就是二郎的婚礼。俺不能让二郎这个正旦、这个婚礼过、办得不痛快!一群不知死活的贼厮鸟,偏在此时捣乱!老子速战速决,亲去剿了彼辈,算是给二郎的一份贺礼。”换到平常时,刘黑闼还真也还是懒得亲去剿灭,唯是眼下的这个时间点不合适,正旦、李善道的婚期都快到了,总不能这个时候,武安、魏郡闹出大乱子来。
王君廓说道:“是,是,将军说得是!这帮贼厮鸟偏在这时闹腾,确是自寻死路,必得剿定不可!然雪尚未停,冷得很,将军,纵往剿贼,再等些时日,不亦可以?武安、魏郡各有慕容萧德、赵将军部驻扎,有他们镇压,谅彼小小蟊贼,也定是难以闹出甚么大乱子来。”