江南盐税改革的稳步推进让朝廷初尝胜果，但舶司对港口的巡查却暴露了更为隐秘的问题。几处沿海港口的仓库中发现了大量来自昭明国的盐货。这些盐货未经舶司备案，显然是通过秘密渠道进入的非法货物。

舶司提举杜怀霖在奏报中写道：“殿下，这些非法盐货不仅冲击了朝廷的盐税收入，更可能是外邦试图通过经济手段重创江南的阴谋。”

与此同时，东厂密探在江南几个主要港口活动时，发现了一些可疑的商船，这些船只的货单显示，其货物名义上是茶叶和丝绸，但实际上暗藏着私盐和军械。

苏子恒分析后指出：“昭明国并未死心。他们试图通过江南港口将经济渗透与军事渗透结合起来。一旦这些盐货和军械流入内地，必将对江南乃至整个东南造成不可估量的破坏。”

宗邺文沉声道：“江南的港口是我们防御的最后一道屏障，绝不能让昭明国的阴谋得逞。立即采取行动。”

全面封锁港口

苏子恒迅速部署了一场针对江南港口的清剿行动。他命舶司与东厂联合出动，以澹海港为核心，对所有出入港口的船只展开全面检查。任何未备案的货物一律扣押，所有可疑的商贾和船主全部登记备案。

吕绍华的东海水军则加强了海上巡逻，在港口外设立海防线，截查所有试图靠近港口的商船。短短数日内，舶司和水军共截获十余艘涉嫌走私的商船，并在其中缴获了大量军械、火药以及昭明国密使的信件。

这些信件中透露，昭明国正在筹划一场更大规模的经济战，试图利用私盐和非法物资扰乱江南的市场秩序，并伺机策动士绅和地方豪强与朝廷对抗。

渗透与反击

为了彻底挖出昭明国在江南的渗透网络，苏子恒派出东厂密探潜入几个重要港口，化装成商人，与那些涉嫌走私的港口势力接触。他们很快发现，昭明国的渗透远比预想中更深。