苏子恒沉着应对，借着夜色迅速退入暗处，与亲信一同躲过追捕。他意识到，这些盐仓背后的秘密，已经超出他的预想。

苏子恒暗访盐仓的消息不知如何被泄露，第二日便传到了沈广益的耳中。沈广益立刻召开了一场秘密会议，召集了润州的几位盐商和地方官员商议对策。

“苏子恒这个小吏，居然敢查到我们头上！”沈广益愤怒地说道，“他若继续查下去，不仅是我们盐商的利益，就连你们这些官老爷也要被牵连！”

一名监司低声道：“沈老爷，我们要不要请东厂的提督帮忙？他在紫宸都有门路，或许可以施压吏部，把这小子调走。”

另一名商贾却摇头道：“此人既然奉命而来，单靠东厂未必能奏效。不如先制造些麻烦，让他无力继续查下去。”

最终，会议决定派人监视苏子恒的行动，同时通过地方官员施压，让润州的各级衙门对他行动掣肘。

苏子恒面临的压力越来越大，然而在关键时刻，萧清婉再次带来了重要的援助。

“苏兄，我家兄已经调动了润州的一些乡绅力量，这些人虽然不直接涉及盐务，但他们对地方的事务有一定影响力，可以从侧面协助你的调查。”萧清婉递来一封信函，上面详细列出了几位可靠的人选。

苏子恒接过信函，心中充满感激：“清婉姑娘，多谢你和令兄的帮助。若没有萧家的支持，我恐怕难以独自完成这次任务。”

萧清婉微微一笑：“苏兄不必客气，我相信你的才智和毅力，只愿这些线索能助你一臂之力。”