公元190年，也就是刚刚再次改元的初平元年的八月，就在咆哮的黄河边，两支大军是展开了一场证明乱世已经到来的大战。一场为了争夺东郡而展开的，袁氏和刘氏之间第一场正式交锋。

相比于北线，袁绍采纳了谋士们的建议，在下夏日最热的时节不要行动，征集粮食喂养马匹，操练士兵，把大军屯住清河附近，减少粮草消耗的对峙之策。

南线的袁芳并不想等待，他直接以大军向前进攻。仗着兖州地方官吏对他们大军不敢怠慢提供粮食。

在八月这个河水泛滥的季节，利用刘备军依赖水运，没有大规模进攻的当口，直接是前往鄄城，然后兵分两路。一路控制范县保护自己的侧翼，一路直奔已经公开宣布支持鲍信的东阿城。

当然，这派兵也是有讲究的，汝南袁氏精锐两万人，就分到了占领范县的活计。

袁芳率领两万东郡郡兵作为中军，兖州世家的两万人马作为前锋，其他豫州世家的兵马一万人作为后援。

当然，袁氏并不蠢，他们可是把济北相、鲁相等职位都许诺给了这些兖州世家，并且给军中这些人都升了官。

例如代表高氏出兵的高顺，手中只有一千精锐步兵，直接就被袁芳封了个杂号将军，在朝廷里算品级也到了六百石。

这也是袁氏独特的用人之道了。

（关于高顺的来历，一般有两种说法，一说他是并州人，一说他是兖州人。这里采信高顺是兖州人的说法。其一，吕布手下其他人例如张辽，在吕布与张邈背叛曹操之前就出现了，可是高顺没有。另一点是，并州出身的人在吕布帐下很多，但都是骑将，高顺的性格和战法都与他们不同。当然具体还有许多文献考据，这里就不再赘述了。）

有了功名作为奖励，又给他们许诺了获得战功之后的更多机会，兖州世家自己倒也乐得有功劳可以拿。

东阿这地方可是在他们兖州世家的自己人手上呢。此时的东阿令，倒也不是什么外人，正是兖州士族之一的陈氏之人——陈宫陈公台。