"不要着急。"玄元子说,"定魂丹的药效还能撑一会儿。现在最重要的是保存体力,否则到了药谷也没力气对付那些危险。"

林青阳强迫自己冷静下来。他能感觉到柳如霜的呼吸越来越微弱,但现在确实不能冒进。

"前辈。"他一边赶路一边问,"您是不是早就知道会发生这种事?"

"什么意思?"

"您出现得太巧了。而且身上还刚好带着定魂丹这种救命的丹药。"

玄元子叹了口气:"确实。我一直在暗中关注上古剑宗的动向。他们这些年一直在搜集各种邪门功法,妄图恢复往日的'荣光'。今天这一战迟早会发生。"

"那您为什么不早点阻止?"

"有些事情必须等待恰当的时机。"玄元子说,"就像这株续魂草,采摘的时间也很关键。如果不是今晚月圆之夜,它的药效根本不足以救人。"

林青阳若有所思。看来这位隐士的来历不简单,知道的秘密恐怕远不止这些。

走了约莫两个时辰,终于看到了药谷。这是一个被群山环绕的山谷,终年不见阳光。谷中雾气缭绕,透着一股诡异的气息。

"到了。"玄元子说,"接下来要格外小心。谷中的毒瘴极其厉害,普通人进去片刻就会毙命。"

"那怎么办?"

"我这里有些'避瘴丹',可以抵挡一时。"玄元子说,"不过药效有限,必须速战速决。"

两人吞下避瘴丹,小心翼翼地进入山谷。果然,空气中弥漫着一股刺鼻的气味,让人头晕目眩。要不是有避瘴丹护体,恐怕立刻就会中毒。

"续魂草生长在谷底一处石壁上。"玄元子说,"那里有一汪温泉,常年不冻。草药就在温泉上方的岩壁中。"

"听起来不算太难。"

"难的是守谷的人。"玄元子说,"他们都是上古剑宗的后人,世代守护这片药谷。任何擅自进入的人,都会被处死。"

话音未落,一个阴测测的声音突然响起:"果然有人擅闯禁地。"

三个人影从浓雾中走出来。他们同样穿着灰袍,手持古朴的长剑,显然就是守谷人。

"玄元子!"为首的老者认出了玄元子,"你好大的胆子,竟敢带外人进谷!"

"老林,这是迫不得已。"玄元子说,"我们只要一株续魂草,绝不会动其他东西。"

"痴心妄想!"那老者冷冷地说,"续魂草乃我剑宗圣药,岂能让外人染指?来人,杀了他们!"