岭南的秋日，日光透过薄云洒在广袤的甘蔗地上。丰收的气息在田间弥漫，而糖料作物的买卖也如同甘蔗汁一般，被挤压出巨大的利润。叶长歌刚刚从梁家的药材贸易谈判中抽身，便接到了属下传来的消息：吴家联合几家地方豪强，正在糖料市场暗中操控价格，意图垄断甘蔗收购权，并通过扰乱商路，试图打击叶长歌刚刚开拓的糖料生意。

叶长歌站在书房窗前，眉头微蹙，目光落在窗外的红枫树上。他知道，糖料市场一直是岭南商路的重要组成部分，甘蔗不仅是制糖的主要来源，还衍生出了酒酿、饴糖等多种副产品。吴家的动作不仅是对糖料市场的掠夺，更是针对他的又一次试探和挑衅。

“赵明廷，去查清楚吴家到底联合了哪些势力。”叶长歌缓缓开口，声音中透着一股不容置疑的冷意，“还有，调查他们如何操作的收购价格。”

赵明廷领命而去，叶长歌却没有坐以待毙。他召集顾清霜与几位重要心腹，共同商议应对之策。

顾清霜作为智囊，一向冷静沉稳，她翻阅着刚整理的糖料市场数据，淡淡说道：“根据我们的情报，目前吴家以高于市场的价格收购甘蔗，短期内对种植户来说确实是利好消息，但这显然是饮鸩止渴。他们囤积的甘蔗量一旦饱和，就会迅速压低价格，而其他豪强联合垄断的局面，会让种植户无路可走。”

“霜姐说得没错，”一名手下补充道，“吴家利用的这一招，叫‘高价吸血’，目的是先打压对手，再掌控整个市场。”

叶长歌点了点头，目光在众人身上扫过，沉声说道：“吴家能想到这一步，不意外，但他们忽略了一点——甘蔗的最终价值在于制糖，而不是单纯的收购。”

“少爷的意思是——”赵明廷从外面匆匆赶来，正好听到这一句。

“我们掌控糖坊。”叶长歌眼神如鹰，“吴家只是在源头挑起价格战，他们忘了岭南一带真正的大糖坊几乎都掌握在我手中。”

这一席话让众人眼前一亮。顾清霜轻轻点头：“这确实是反击的好办法。但若仅仅依靠掌控糖坊，还不足以破局。吴家并不是孤立行动，他们拉拢了周边几个豪强势力，在市场上形成了一个小型联盟。”

“那就拆散他们。”叶长歌话音未落，手指已经轻点桌面，“我们不能直接动手，但可以利用谈判和利益博弈，让他们各怀鬼胎。”

随即，叶长歌让人起草了一份文书，邀请岭南几位甘蔗种植大户和糖坊主事人前来商谈。他明白，这场危机的破局点，不仅在于正面反击吴家，还在于争取市场中的中立者，瓦解吴家的联盟。

两日后，叶长歌在位于水道附近的一座大宅中设下酒宴。宴会上，他的态度真诚而又强势，用一份详细的数据分析了当前市场的现状，并公开宣布：只要合作，他旗下糖坊愿意以合理价格优先收购甘蔗，并提供技术支持，帮助种植户改良甘蔗品种，提高产量与质量。

这番言辞掷地有声，让在座的种植户们纷纷点头称是。一些原本对吴家抱有幻想的人开始动摇，暗地里重新考虑与叶长歌合作的可能性。

就在谈判逐渐进入尾声之际，忽然有仆人匆匆跑进来，低声向叶长歌耳语了几句。他的眉头微微一皱，随即恢复如常，对在座众人说道：“诸位稍等片刻，我需处理一些事务。”

他走出宴会厅，来到后院，看到赵明廷和几名手下正围着一名捕获的探子审问。那人穿着普通商贩的衣服，却被人发现偷听了宴会内容，手中还藏着一张密信。

赵明廷将信递给叶长歌：“少爷，看来吴家已经得知我们在此举办宴会，这信上说，他们今晚可能会有所动作。”

叶长歌展开信件，快速扫过，唇边露出一抹冷笑：“吴家的人，想趁我们谈判之际再搅浑水，未免太小瞧我们了。”

他立刻做出部署，一方面派人加强警戒，确保宴会不受干扰；另一方面，命几名心腹假装被探子迷惑，故意传出假消息，将吴家的主力调离真正的关键地点。