“正因如此，我们才更需要未雨绸缪。”叶长歌沉声道，“除了隐蔽的据点外，我们也要开始考虑在势力之间寻找盟友。毕竟，单靠我们几百人，始终是独木难支。”

“你是说……”顾清霜眼神一亮。

“对，用商贸之利去挑动他们的需求。”叶长歌继续道，“豪强们再怎么强大，也需要粮食、武器和药材。他们之间的争斗可以暂时不管，但我们可以利用山林中的资源，先解决自己的问题，再用多余的物资和他们做生意。”

众人纷纷点头，认可了叶长歌的思路。

次日，叶长歌挑选了一队精壮的随行者，带上山中采集的野果、药草和部分存粮，悄然接近一处小型寨子的领地。这支势力的寨主据说叫“赵烈”，势力不过百人，但性情极为贪婪好利。

为了显示诚意，叶长歌主动让人通报，表示自己是“商队代表”，愿意洽谈合作。

赵烈听闻有人送物资来，当即笑逐颜开，热情地将叶长歌迎入寨内。然而，叶长歌刚踏入大厅，就察觉到四周的气氛有些异样——寨墙上弓箭手全副武装，厅内刀斧手林立，显然随时准备动手。

“哈哈，来者是客嘛！你带来的物资呢？”赵烈坐在主座上，一脸笑容，却透着几分不怀好意。

叶长歌不卑不亢，将携带的野果和药草呈上，同时说道：“这只是小小的见面礼。我们人少物薄，不敢与贵寨争锋，但如果寨主愿意合作，我可以保证，今后这样的物资还会源源不断地送来。”

“合作？”赵烈玩味地看着叶长歌，“你凭什么觉得，本寨主会对你们这些不知从哪冒出来的家伙感兴趣？”

“寨主或许可以随意抢夺，但这样的乱世，连你们也难以避免损耗。如果合作成功，不仅能省下人力物力，还能避免招来其他势力的觊觎。”叶长歌微微一笑，沉着说道，“此外，我还有一些能解决山林疾病和创伤的草药秘方，相信寨主一定感兴趣。”

赵烈听到这话，目光一闪，显然有些动心。他沉思片刻后，终于开口：“好，我可以暂时相信你。不过，若敢耍什么花招，小命可就保不住了！”

离开赵烈的寨子后，叶长歌松了一口气。他知道，这是一次极其冒险的尝试，但结果证明，自己的判断是对的。

“看样子，岭南的豪强也并非铁板一块，只要抓住他们的弱点，就能打开局面。”叶长歌对顾清霜说道。

顾清霜点头：“但这些人贪婪成性，稍有不慎，他们就可能反咬一口。我们必须步步为营。”

“所以我才说，要设立多个隐藏据点。”叶长歌目光坚毅，“我们需要的，不是和这些豪强硬碰硬，而是在暗中积累自己的力量，等到时机成熟，再做出关键的一步。”

这一天，叶长歌的队伍在岭南乱局中迈出了第一步，虽然道路仍然艰险，但他们已经开始用智慧和胆识，为未来的生存和崛起铺平道路。