韵律听到了一阵咔嗒声，抬头一看，发现暮光被咬了一口的饼干掉回了盘子里。“什么？”

“她和她的导师相处得很好。慧杖总是赞扬凝心有多聪明，以及她学习多快。她并不是在刻意刁难或不礼貌或不感激。但是，当我躺在床上的时候，我意识到我想不出一个和凝心同龄并且是她朋友的生物。”

“闪耀和我安排了一些游戏和派对，试图帮助她交朋友。她和其他小马相处得很好。上次生日派对上有好几十个小马，它们似乎都很乐意来。但她从来不主动要去拜访它们。要么是别人邀请我们参加活动，要么是我们邀请别人。凝心从来不会自己提出要去和它们玩，但她也从来不会要求我们拒绝邀请。”

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韵律小口喝了一口茶，试图让它温暖的香气和舒缓的味道清晰她的思绪。然而，这对帮助她并没有什么作用。“她让我想起了过去的你，但同时……并不是说她不重视友谊。我知道她明白友谊有多重要，但她早些时候谈论友谊的方式不对。她说话的语气好像更关注奖赏。她说得好像重要的是某人从友谊中得到了什么，而不是友谊本身。再加上你之前提到了狂风和星光……"

暮光皱了皱眉。“抱歉，我不是故意让你担心的。”

“这不是你的错，你不知道这件事让我困扰。” 韵律说着，从托盘上拿了一个饼干送到嘴边。尽管这些是某个面包师做的，韵律还是能辨认出其中一个是斯派克的招牌食谱。如果斯派克不是官方友谊顾问和大使，韵律可以想象他作为面包师肯定会有一番好事业。

“聂克斯怎么样？”暮光问道。“凝心有在和聂克斯交朋友吗？”

“聂克斯或许是最接近凝心的朋友，但她们的年龄相差太远。我觉得聂克斯努力想成为凝心的大姐姐，但凝心似乎不太重视这段关系。她会向聂克斯请教魔法，有时也会看她练习，但凝心错过了飞碟比赛决赛。她似乎对此并不感到难过。她整天都在自己的房间里试图掌握短距离传送术。”

“传送术？在她这个年纪？哇，这有点令人惊讶。我在想，她的魔法是否仍然受到了看护魔法的限制？传送确实需要强大的魔力，而这魔力可能正是那个古老咒语试图抑制和规范的东西。也许我应该——”

“暮光，” 韵律打断道，脸上难掩不满。

暮光略显尴尬，露出一个道歉的微笑。“抱歉。这不是现在该讨论的事情。”

“我不想说我不感激她如此有天赋，但如果这意味着她不能开心地和真正的朋友玩耍，我倒宁愿她不是那么有天赋。”

“也许一切会好起来的？”暮光用前蹄指了指自己。“她可能只是晚开朋友之花，就像我一样。”

“可能吧，但这是件很重要的事情。友谊曾经多次拯救了小马国，而缺乏友谊也给它带来了同样多的麻烦。我只是希望我能知道我应该有多担心。”

“是啊，我对聂克斯的魔法也有同样的感觉，” 暮光说道。

这对小马静静地坐着，一边啜饮着茶，一边咬着饼干。韵律不知道接下来该说什么，她的思绪纷乱，试图找到解决问题的办法。

“嗯……有一件事我们可以试试看，”暮光终于打破了沉默。“但如果我们要这么做的话，我们最好立刻行动。”

暮光和韵律降落在小马镇友谊城堡的阳台上。即使有魔法的协助，这段飞行也很漫长，但她们俩都认为这是值得的。暮光的角闪耀着光芒，轻轻地解除了可能触发的任何魔法警报。她不想只因为她和韵律的多疑就吵醒星光。

他们走进了城堡，首先前往了中央图书馆。他们从展示柜中拿取了一件物品，然后又回到了城堡的正殿。几分钟后，这对小马悄无声息地进入了城堡的宝座厅。

尽管暮光已经多年不在那里生活了，但城堡的王座大厅对她和她的朋友们来说仍然是一个特殊的地方。金橡树图书馆的根仍然点缀着挂满照片的宝石链，就像一盏闪闪发光的枝形吊灯一样垂落下来。事实上，随着暮光和她的朋友们挂上更多与图书馆有关的回忆，宝石链的数量又增加了许多。

然而，暮光和韵律并不是为了怀旧而来的。相反，她们是为了那个伟大的魔法神器而来，它就休息在记忆吊灯下面：地图。在过去的十年里，地图一直以其神秘的方式继续发挥作用，召唤着来自各地的生物来解决友谊问题。

暮光走到桌子前，坐在了印有她可爱标志的王座上。韵律走到苹果杰克的位置坐下。当她们安顿下来时，暮光将从城堡图书馆带回来的物品放在了桌子上。那是一个黑板，被用宝石镶嵌的框架包裹着，其他宝石也镶嵌在框架上。

这是一个激活工具，用于激活星光在暮光加冕成为小马国统治者之前在地图上施放的咒语。只要在黑板上写下一个简单的问题，你就可以利用地图的魔法窥视不同的现实。它被开发成一种娱乐方式，是暮光的朋友们看到她试图阻止星光阻止云宝黛西时窥见的一些疯狂的不同未来的方式。

然而，理所当然的，用这样强大的力量去窥视过去或可能的未来的方式是不能被随意玩弄的。他们都明白了，当苹果杰克闯入城堡，试图理解为什么地图显示了许多她父母已故的替代现实时。

随着时间的推移，他们也发现这张地图似乎能够限制或拒绝请求。或许更准确地说，随着时间的推移，地图似乎对星光的咒语产生了一种抵抗力。现在，地图在被问及一些严肃的问题，或者可能影响当前事件的事情时，并不总是会作出回答。

暮光相信，是这张地图在做决定。它在决定是否回答问题真的对艾奎斯垂亚最有利，就像它决定哪种生物最适合解决友谊问题一样。

小主，

“我知道这是我建议的，但也许这根本行不通。”暮光转过头看向韵律说道。

“如果行不通，那我觉得这是地图在告诉我们不用担心的一个信号。”韵律在座位上挪动了一下。“也许我们先从你对聂克斯的问题开始吧。”

“好的。”暮光摇了摇肩膀，试图摆脱内心的紧张，同时拿起了黑板。她拿起了他们从图书馆带来的一块粉笔，慢慢地开始拼写她的问题。“聂克斯的魔法出了什么问题？”

暮光知道，不使用“要是……会怎样”的形式问问题，会冒着地图不回答的风险。然而，黑板上的宝石框开始发光，接着，闪烁的地图开始消失。桌子上空白了一会儿，然后六个光点开始成形。

每一个光点都在不断生长和变化，最终形成了看起来像树的东西。每棵树不仅包括树干和树枝，还有一个庞大的根系。在每棵树的根系中都纠缠着一小团光球。

不，暮光意识到这并不准确。有一棵树上并没有光球。然而，在她能进一步思考之前，她看到几匹小马的影像开始在树的影像旁出现，树的影像也开始出现颜色。暮光迅速的认出了离她最近的那个身影，现在站在一棵薰衣草色的树旁，是一个和她一模一样的影像。同样的情况也出现在韵律身边最近的那棵树上。那是一棵粉色的树，前面站着一个和韵律一模一样的影像。

环顾四周，暮光看到这个趋势延续了下去。每棵树旁都有一只天角兽。她看到了塞莉斯缇娅、露娜、凝心和聂克斯分别站在一棵与她们颜色相似的树旁。她还很快注意到聂克斯也站在了一棵树旁，而那棵树的根部下面没有光球。

“天角兽的魔法。”

暮光转向韵律，她屏住呼吸说出了这句话。“那是什么？”

“聂克丝并不像她应该那样强大，暮光，因为她只是在身体上是天角兽。她不再拥有天角兽的魔法了，”韵律说着，指着聂克丝的全息树根部本应该有光球的地方。

暮光的思维迅速接受了韵律的理论，并看到了其中的逻辑。“当提雷克第一次发动攻击时，他必须先从大部分小马那里窃取魔法，然后才能夺取塞莉斯提娅、露娜和你的魔法。为了阻止这一点，你们三个把你们的天角魔法给了我，试图隐藏它。”

当暮光把她的想法说出口时，地图似乎做出了反应。属于韵律、塞莉斯提娅和露娜的三个光球在树下移动，聚集在暮光的树下，而她的树则开始发出明亮的光芒。

暮光舔了舔嘴唇。她的脑海中已经在思考额外的理论，她不禁想知道，把它们说出来是否会让地图证实她的恐惧。“而且……聂克斯是带着露娜的力量碎片出生的，带着她的天角兽魔法碎片。这就是她能移动太阳和月亮的原因。”

地图移动了。光球回到了它们各自的主人身上，但是露娜的光球突然破裂成了碎片。一些碎片飞到了聂克斯的树上，她的全息版本失去了可爱标志。

“但是当露娜将聂克斯变回小雌驹时，她收回了那种力量，” 暮光继续说道，地图也随之做出了反应。光球的碎片回到了露娜的身上，领域也恢复了正常，将地图重置为最初提问时的状态。

“所以这就是为什么她的魔法没有她应有的强大，”暮光说道。

“但是，这并不是件坏事，对吧？”韵律带着微笑说道。“我是说，我相信聂克斯知道自己不是完全的天角兽时也不会太失望。”

“不，你说得对，我不认为情况会那么糟，但是……”暮光拿起粉笔板，擦去了她提出的问题。地图又开始显示艾奎斯垂亚的地理信息。

“但是……”韵律拉长声音，微微向暮光靠近。

“但是……”暮光开始在板上写字，并大声朗读出她写的内容。“如果聂克斯没有天角兽魔法呢？”

黑板框架再次发出微弱的光芒，桌子做出了反应。地图消失了，取而代之的是树木和小型全息天角兽的显示。然而，这一次只有两对影像，每一对在桌子上占据了更多的空间。一对是暮光和她的树，树下有一团光球，另一对是聂克斯和她的树，但它仍然缺少天角兽魔法的火花。

一时间什么也没有发生，但随后，全息的暮光开始施展魔法。随着她的施法，树上的叶子开始褪色并落下。最终，她的全息版本倒下，仿佛是因为用力过度。然而几秒后，树上的叶子重新长了回来，全息的暮光也重新站了起来。

全息聂克斯随后也开始做同样的事情，她使出全力，燃烧着魔法。她的树叶纷纷落下，直到树变得跟暮光的一样荒芜。然后，全息聂克斯倒下了，就像暮光一样。然而，事情开始改变的时候到了。聂克斯树上的叶子开始缓慢地重新长回来，而全息聂克斯在树的叶子只生长了十分之一的时候就重新站了起来。

然后，全息聂克斯又开始施放法术了。树叶纷纷落下，但这一次聂克斯没有停止施法。她仿佛在与某种东西战斗，无法停下来休息。全息树和全息聂克斯开始变得越来越糟糕。树枝开始消失，一些树根也随之消失，然后传来一声明显的咔嚓声。

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与聂克斯相关的全息树在树干处折断，倒下，现在正在消失。聂克斯的全息影像崩溃，很快开始解体。就像她是用纱线缝制而成，聂克斯的身体开始逐渐消失，直到最后一无所有。

这时，地图恢复了正常。暮光的身体依然如石头般静止，但她的心却在狂跳。她喘着气，深吸一口气，才意识到自己已经停止了呼吸。“不……”她说着，站起来开始对着地图大声喊叫。“不，不，不。那……那不可能……”

“暮光，暮光，一切都会没事的。”韵律站起身来，走到暮光身边，用翅膀把她裹住。

“怎么会，怎么可能！”暮光感到心中的愤怒升腾。“聂克斯就这样…像廉价的围巾一样解开了！”

“她在拼命地努力，暮光。我觉得地图想警告我们的就是这个，”韵律熟练的以她那冷静、令人安心的声音说道。暮光从小就很熟悉这种声音。“聂克斯不能再拼命努力了，因为……因为……” 韵律突然沉默了。暮光能感觉到她在努力理解他们刚才所见到的事情。试图找到其中的逻辑。

暮光本人正在绞尽脑汁。到底发生了什么？为什么会……

“咒语，”暮光说。“聂克斯是由法汇的咒语诞生的。她是一个活生生的生物，但仍然是用魔法制造的。这也许可以解释为什么当和煦光流从艾奎斯垂亚偷走魔法时，她会病得那么厉害。聂克斯的身体仍然在某种基本的层面上依赖着那个咒语来维持。如果她过度使用魔法，消耗过多……她就有可能导致那个咒语解开。”

“你真的认为就是这样吗？”

“我…我不知道。我需要和法汇商量一下。尽管我已经研究了很多他的作品，但那个咒语仍有很多细微之处我还没完全理解。在很多方面，那是他作为咒语设计者的杰作。但是…”暮光匆忙地拾起黑板，迅速写下另一个问题。

“如果聂克斯拥有天角兽的魔法呢？”

她专注地观看着，韵律仍然用一只翅膀紧紧拥抱着她，地图再次进行了小小的演示。这一次，在聂克斯的树下出现了一团光球，一抹天角兽魔法的火花。而这一次，全息聂克斯的表现就像全息的暮光一样。她施放法术，直到她的树光秃秃的。然后她晕了过去，但树很快就恢复了。

暮光感到一丝宽慰，她的双腿有些发软，倚在韵律身上。“但是如果她拥有天角兽魔法，她会没事的。她会没事的。” 暮光小心翼翼地向后迈了几步，然后倒在王座上。

“这可能不会容易，但我相信你和她一定能找到解决办法。”韵律坐回苹果杰克的宝座上。“也许露娜公主可以把聂克斯的一部分天角兽魔法还给她，让事情恢复到聂克斯刚出生时的状态？在那之前，聂克斯只需要小心使用魔法，不要过度再使用魔法了。”

“我不知道露娜是否真的能够分离出一部分她的天角兽魔法。这种情况起初是因为被和谐元素击中才发生的，但是有解决办法。只要有解决办法，我们就会没事的。”暮光沉入她的王座，尽可能地融入其中，只是让自己短暂地放松一下，让她的紧张释放出来。“我感觉不太好，但是已经感觉好多了。”

“今晚只做到‘好多了’就够了，”韵律说道。

暮光点了点头，轻轻地把黑板推到了韵律面前。“好吧，轮到你了。”

韵律低头看着粉笔板，但没有动手去拿。“我…我不知道，也许如果我不问会更好。”

“如果是这样，地图也不会回答你的问题。”

“好的。”韵律犹豫了一会儿，然后拿起了黑板。 她也拿起了粉笔，用魔法将两者都拿着，然后开始写字，一边写一边说出话来。“如果凝心不交朋友会怎么样？”

黑板的框架发出微光，桌子上的地图再次消失。取而代之的是一个岩石崎岖的景象，以全息形式呈现出来。场景中有两个生物，分别是龙王余焰和斯派克。它们站在一起，很快又有另一匹小马走向了桌子。那是成年的凝心雪儿，高大而威严……她的翅膀对于她的天角兽身材来说仍然太大了。

暮光和韵律一起观看着全息图中的凝心与余焰和斯派克交谈。情况变得很奇怪。与此同时，细节开始填充并显现出来。凝心现在成为了艾奎斯垂亚的唯一统治者，并试图让龙之地屈服于她的统治之下。有传言说她要毒害狮鹫和崇拜凝心如同神一般的小马。

凝心正在向余焰施压，将“友谊”这个词像是用匕首刺向别人的背部一样说出。余焰拒绝了，然后事况升级了。一支弩箭突然出现了，深深地插入了桌子，散发着未知的魔法烟雾。凝心施放了一个咒语，召唤出了黑暗水晶。这是暗影国王森布拉的魔法。

带着杀机，全息凝心拾起弩箭，试图利用魔法将其射向余焰，但其他身影冲了进来。它们是穿着铠甲的小马。凝心用翅膀将它们吹散，就像它们是烟雾一样。然而，烟雾卷起并反击，将凝心击退，然后变得更加坚实。那是聂克斯，身披着青铜铠甲。很快，两人开始激烈地战斗，互相用魔法攻击对方。

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“停下！”

韵律对着桌子大喊，桌子立刻做出了反应。全息图像渐渐消失了，但在地图重新出现之前，韵律已经开始在黑板上涂画了。“如果凝心不交朋友会怎么样？”

她重复了同样的问题，桌子开始提供同样的答案。暮光试图靠近韵律，但韵律又大声喊出另一个“不”，然后重复这个循环。在她第四次尝试之前，暮光靠近了。她用前蹄拥抱了她的嫂子，然后用魔法把黑板推到了桌子的另一边。

“我相信这只是最坏的情况，”暮光说着，试图安慰韵律。

“但如果不是呢？暮光，我到底做了什么？我做了什么才让凝心感到失望？这不…不对。她只是我的小雌驹。她不会做任何那样的事情。”

暮光感到韵律紧紧地抱着她，开始哭泣。暮光没有努力让她停止，只是让自己成为韵律哭泣的肩膀。“我知道，我知道，”暮光说，试图安慰她，即使她自己也被她所看见的事情困扰。然而，韵律几乎没有反应。只是哭泣着，嘟囔着什么。

暮光回过头来，咬着嘴唇，然后拿起了黑板。她小心翼翼地拿着它，擦掉了韵律最后的问题，然后写下了一个新问题。“如果凝心在接下来的几年里交到了朋友会怎么样？”

桌子再次有所反应，它闪烁的光让韵律不禁抬头看了一眼。五种颜色在空中盘旋了一会儿，然后他们看到五个身影站在某个阳台上挥手。现在高大的暮光站在阳台的最前方，旁边是成年的凝心。凝心比阳台上其他任何一只天角兽都要矮一点，但仍然有着巨大的翅膀。她穿着一件华丽的礼服，而不是她通常的礼服，但头上仍戴着皇冠。

在暮光和凝心的身后站着韵律和聂克斯。韵律看起来和现在差不多，而聂克斯似乎穿着一些她自己的礼服。她的鬃毛现在如同魔法般流动着，尽管依然修剪得很短。最令小马惊讶的是阳台上的第五个身影，第五只天角兽。那是闪耀盔甲，是他们中间最高的，和韵律站在一起显得非常骄傲。

暮光感到韵律几乎要瘫倒下来。她不得不迅速放下黑板，用魔法帮助韵律重新站起来。与此同时，韵律现在含着泪笑了起来。

“现在还不算太晚，暮光，”韵律笑着说，同时流着泪。“还不算太晚。”

“是的，”暮光点点头，同时努力忍住自己的一些欣慰的眼泪。“凝心会没事的，就像聂克斯会没事一样。我们只是需要弄清楚从哪里开始。”

就在这时，暮光听到了一个熟悉的声音，一种轻盈的魔法的声音，迅速让她回头看向桌子。桌子上又开始显示出了一张艾奎斯垂亚和周边土地的地图。在地图上方，出现了两个影像。一张是一个可爱标志，一个蓝色的盾牌，暮光对此再熟悉不过了。另一张是一匹小马的影像，暮光立刻认出那是凝心。

这两幅影像在桌子上移动，从水晶帝国飘出，然后停在桌子上的一个特定位置。当她拥抱韵律时，她感到自己露出了微笑，韵律也高兴地回应着拥抱。

他们不确定，也不知道可以期待些什么。然而，那个地方却是魔法发生的地方。一个小镇，在一个命运般的夏日庆典之后，成为了友谊魔法发芽、绽放、不断生长的地方。那里，许多生物的命运交织在一起，形成了跨越国界的牢固纽带。

他们依然怀有希望，因为友谊依然是魔法。