太平公主点头应道：“母皇之策周详，女儿必会全力协助徐大人完成任务。”

徐敬业心中亦是肃然，知晓此事的凶险，但为了朝廷的安定，为了大唐江山，他没有任何犹豫之理。

次日清晨，太极殿中，文武百官齐集，气氛比往日更加凝重。武则天端坐于龙椅之上，目光从群臣身上缓缓掠过，最终停留在裴炎身上。裴炎虽感受到那份无形的压迫，却依旧面不改色，俯首恭敬。

“有本奏无？”武则天淡然开口，声音透着一股不容置疑的威严。

裴炎上前一步，拱手道：“陛下，臣欲奏江南之事，叛乱虽已平息，但地方重建事宜尚未完全妥当，臣以为应派遣专员，深入地方，安抚百姓，肃清乱党。”

武则天微微一笑，淡然道：“右相所言甚是，江南之地，确实需要好好整顿。”她话锋一转，目光如剑般射向裴炎，语气陡然凌厉：“但朕却听闻，江南叛乱背后，竟有朝中人从中作梗，裴炎，你可知此事？”

裴炎心中一震，面色微变，但很快恢复镇定，拱手道：“陛下，此等谣言必为奸人中伤，臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。”

武则天冷笑一声，从身旁侍卫手中接过一卷竹简，高高举起，厉声道：“此乃徐敬业从江南搜查所得的密信，裴炎，你还有何话可说？”

裴炎见那竹简上的字迹，面色终于大变，额头渗出冷汗，嘴唇微微颤抖。他知道此刻再辩解已无意义，但心中仍不甘心地辩道：“陛下，这定是有人伪造，以陷臣于不义！”

武则天目光如电，冷声道：“证据确凿，裴炎，你还敢狡辩！来人，将裴炎拿下，彻查其党羽，一个不留！”

一声令下，早已埋伏在殿中的侍卫迅速上前，将裴炎团团围住。裴炎见大势已去，面如死灰，再无半点反抗之力，只得颓然跪倒在地，任由侍卫将他押下。