“右相大人。”

一个低沉的声音从他身后传来，裴炎回头，见是自己的心腹李成渊，便放缓了脚步。李成渊快步跟上，压低声音道：“大人，刚刚朝堂之上，陛下的用意，恐怕是想借江南之事削弱我们。”

裴炎冷笑一声，低声道：“武后果然不肯善罢甘休，她一日不彻底除掉我，便一日不安心。不过，她以为这样就能动摇我的根基，未免太天真了些。”

李成渊眼中露出一丝担忧：“大人，那接下来我们该如何应对？江南一事，徐敬业必然不会轻易放过我们的余党。”

裴炎沉吟片刻，冷声道：“既然她想要逼我，那我便给她一点颜色看看。你即刻联络江南的旧部，让他们务必在徐敬业到达之前隐匿行踪，等待时机再行行动。另外，暗中与长孙氏的人加强联络，我们手中的棋子，也该动起来了。”

李成渊点头领命，随即匆匆离去。裴炎站在宫门前，望着巍峨的太极宫，目光中露出一抹狠厉。武则天的威压固然强大，但他裴炎并非易与之辈，这场斗争，他绝不会轻易认输。

与此同时，乾元殿中，武则天静静地坐在书案前，面前堆满了奏折，但她的目光却落在殿外的庭院之中。太平公主缓步走进来，看到母皇出神的模样，轻声唤道：“母皇。”

武则天回过神来，看到太平公主，脸上露出一丝温和的笑意：“太平，你来了。可有何事？”

太平公主走到她身旁，微微躬身道：“女儿听闻朝会上母皇派徐敬业前往江南，不知可有何特别的安排？”

武则天看着太平公主，目光深邃：“太平，你一向聪慧，想必也看出了一些端倪。裴炎之心早已不忠，此次派徐敬业前往江南，正是要让他暗中查探裴炎的动向。这老狐狸的势力盘根错节，不可小觑，朕需得步步为营，才能将其彻底拔除。”

太平公主轻轻颔首，眉宇间透着几分忧虑：“母皇，裴炎一党势力庞大，若要一举拔除，恐怕需得谨慎行事。女儿愿协助母皇，共同查探裴炎的动向。”

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武则天目光中露出一丝欣慰，轻轻点头：“好，你需谨慎行事，切莫打草惊蛇。裴炎此人，表面沉稳，内心却阴险狡诈，稍有不慎，便会让他找到机会反扑。”