赵胤乾假装无奈道，“不是小民不肯，而是不敢。”

月姬闻言，语气中带着一丝玩笑，“有何不敢？朕乃大燕国的天后，又不是什么女魔头。”

赵胤乾解释道，“天后容禀，小民佩戴面具，实有不得已之苦衷。”

月姬追问道，“哦？有何苦衷？”

赵胤乾叹了口气，缓缓道，“昨日与人切磋武艺，不慎面容受损，虽经救治，但仍留下难以磨灭的疤痕。小民唯恐污了天后之眼，故而选择以面具遮面。”

月姬听后，略显意外道，“哦，你竟还会武艺？”

赵胤乾回答道，“行走江湖，总要会些剑术自保。”

月姬点头表示理解，随即道：“既然如此，你便继续戴着面具吧。赵乾，朕期待着你的新作。”言罢，她轻移莲步，缓缓向里走去。

赵胤乾高声致谢道，“赵乾，谢天后隆恩。”

月姬之后，大皇子燕高旭与四皇子燕昭明紧随其后，二人未做停留，径直掠过赵胤乾身旁。

唯独九公主燕笑笑，在赵胤乾面前驻足，她的嘴角勾起一抹玩味：“哎呀，多俊的一张脸，可惜毁了。丑八怪，接下来的诗会可得加把劲哦！”言笑间，她亦步入内殿。

赵胤乾心中虽有不满，却也隐忍未发，从九公主的装扮中，他已隐约猜出她的尊贵身份。

此时，一位紧随其后的才子悄然靠近，低声告诫：“方才那是燕国的九公主，可千万不要招惹她。”

赵胤乾疑惑问道，“此言何意？”

才子环顾周遭，压低声音道：“据传，她身边的侍从没有能侍奉超过一年的。”

赵胤乾闻言，目光中闪过一丝惊异，追问道：“这又是何故？”

才子轻叹一声，解释道：“听说啊，但凡稍有差池，或是服侍未能令她满意，便会遭其严惩，顷刻间便性命不保。”

赵胤乾听后，心中不禁一震，未曾想这看似娇俏可人的面容之下，竟隐藏着如此刚烈暴戾的性格。

片刻之后，众才子步入白鹿书院厅堂，各自落座。