阎象忽然猛一伸手，打断了杨弘。

“我知杨兄欲言何事，且听我说。”

“且看四方诸侯，曹操占据颍川，在南阳之北。且不说那曹孟德乃阉宦之后，早年更是袁本初以及主公的跟班小弟。主公岂能看得起他？发大兵以征颍川一郡，此事主公绝不为也。”

“阎兄，实在荒谬！”杨弘紧皱眉头，“曹孟德如今势微，但亦一方枭雄。兄难道忘了，当年许子将那句传播天下的评语‘治世之能臣，乱世之枭雄’？”

“须知颍川一郡，地界虽小。其中复杂之处，却远甚南阳。颍川多少世家大族？兄岂不知？曹孟德能统合为一，使之皆伏于己。岂是一般人物？”

阎象闻言，笑意更甚。

“如杨兄所言，曹孟德乃世之枭雄，手下底蕴极足，不能轻视。然其如今势微，若主公发大兵平之，或许不难。设若主公平定颍川，颍川郡事，岂是好处置的？”阎象的眼神愈发深邃，直盯杨弘。

“荆州刘表，虽然单骑入荆州，也算是个人物。然而荆州境内，豪族掌握大权。素来亲善主公，杨兄以为，讨荆州为好？”

“可孙坚麾下，亦有不少大族人士，为何非要征讨孙坚？”

“这就是杨兄对于不甚了解主公的心思了。”阎象拍了拍杨弘的肩膀，爽朗一笑。

“荆州刘表，素来亲善主公，不敢招惹。若主公出兵征讨荆州，岂不落人口实？主公四世三公之家，岂能容忍自己有这种污点？”