战争，不论胜败，最为受罪的永远是底层民众，而在这个人命甚至得不到最基本尊重的世界，更是如此。

游者联盟在新盟主的倡导及改造下，所管辖村落的住民情况已有了改变，至少在从事生产之余无需担心被人随手砍杀，而那些负责守卫村落的联盟成员也相当客气，整体来说其关管辖的村落已可以说得上祥和。

但在明城游击军队的眼中可不是如此。

这些一二百人的部队以骑兵为主，由明城仅次于将军级别的副将带领，拥有相当于脱胎换血练气士境界的头领加上战斗力远超游者联盟戍卫人员的精锐，让一场场袭击战都变成了屠杀。

才经战争还在休整的游者联盟选择收缩防线，庞大的迁徙队伍在游者联盟精锐的护卫下向其势力范围内部转移着。

可是在这通讯并不发达的世界，总有因为各种原因掉队的，比如此刻正在被明城的骑兵队不断攻击的这座村落就是如此。

由于对生产的重视，像这种有上千人口的中大型村落，都有游者联盟的戍卫部队五十人以上，其中也不乏实力不俗者，但在明城的精锐部队面前，这点人数还是远远不够看。

依托着外围防御，他们挡下了明城的第一波进攻，但在明城的副将出手后，外围防线便即告破，而无险可守的村落，仅凭数十联盟戍卫加上临时抽调的百余青壮根本无法抵抗明城骑兵。

短暂地交战之后，村落的防线便只得退到了中心的几座房屋与大帐中。

已经无路可退了。

不论是游者联盟的成员还是村中青壮都明白，身后尽是老弱妇孺，他们只要退了，迎接他们亲人的便只有血染大地的命运。

这是灭族之战，明城不需要俘虏，之前那些被攻破的村落都只余下被烧毁的残垣断壁与遍地尸体。

还能听见外面被明城处置的同乡的惨叫，皮革和木材被火焰烧焦的臭味与鲜血的腥臭灌入鼻腔，让守卫最后防线的人们感觉自己仿佛身处地狱。

如血残阳映照下，染上暗红的银白马刀仿佛催命的妖魔，在四周游荡逡巡。

身为联盟成员头领的男子看了旁边的中年人——这座村落的村长一眼，干枯的嘴唇好容易向上挤出弧度，“兄弟，看来是真要死在这里啦。”

“大人，盟中没有增援了吗?”中年人看着身后那仅有先前三分之一数量的村中青壮，沉痛地问道。

“没有。”男子摇头，满怀歉意地回答道：“你们若是降了，盟主大人也必不会怪罪，只是，唉……”

“就算不死，在明城贼子治下，和死了有什么区别?”那中年人愤慨道：“这些年，联盟已经给了我们太多，让我这老不死的，也体会到了活着的感觉，如此就算为盟主大人死了又如何?大人，其他人怎么想我不知道，就我村中的人，没一个不愿为了盟主大人而死的。”

这中年人大概连盟主大人的面都没见过——男子如是想着，而后露出苦笑，他何尝不是如此，盟主大人上任二十年，同样未曾蒙面，但这些年游者联盟的变化，他、他们都看在眼中，所以他还坚守在此，就连灵元界人的自私自利、连那埋藏在心底对所有人的怨恨都忘却了。

不过一死而已!

就在这村落的人都下定决心之时，那早该开始最后进攻却迟迟没有到来。

马蹄声鼓噪着，但却并非自明城军中发起，而是来自更加遥远的地方。

喊杀声渐起，于是萌生死志的两人面面相觑——是什么人在和明城交手?

很快他们的就得到了答案。

行动从未遇到任何的阻碍的明城游击部队已经没有了派出斥候查探周围环境的习惯，他们也终于因为这份大意付出了代价。

一只不属于他们所知任何势力的骑兵从背后杀入了分散的军阵，让这些专注于杀死每一个村人的明城士兵遭受了重创。

这些人虽然在力量上比不过明城士兵，但人多势众的同时组织调度更胜，他们在帐篷与屋宇间穿插，轻易便将人数更少的明城军队分割开来。

明城的副将试图以烟火做指挥，却发现并没有这个机会，因为出现在他面前的男子已经锁定了他。

“吴长明?”看着面前男子空荡荡的左臂与右手上黝黑的铁鞭，这副将哪还不知道他的身份。