众人听罢皆是脸色一沉。

朱锦堂继续道：“我在粮仓查了一天，看出了不少破绽。更夫应该是被人下了药，才会一起闷在粮仓里面，而且，起火的原因应该是油灯。”

朱老爷子原本气愤不已，但听到这时，他的脸上已经恢复了平静，双掌互握放在身前，心里开始猜测到底是谁下得黑手。

从表面上来看，朱家并不存在什么真正的仇家，但是同行如冤家，面子是面子，里子是里子。

“好久没有人闹出这么大的动静了，看来这个人和咱们朱家的嫌隙不浅啊。”朱老爷子微微沉吟道。

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朱峰蹙眉道：“这么阴损的招式下来，明天市面上一定太平不了了。”

朱锦堂插话道：“咱家的粮食还不到五成，勉勉强强还可以应付几个月。到时候，我在想办法周转就是了。”

朱老爷子摇摇头：“连咱们家的粮仓都敢动，这个冤家绝不会善罢甘休的，咱们不能不防啊。”

朱锦堂知道爷爷经验老道，便道：“那依您的意思，咱们该怎么办？”

朱老爷子淡淡道：“挂牌子关店。与其被人追着撵着打，不如先看清楚情况再说。”

粮仓失火一事，用不了几天就会传遍德州城，老百姓们肯定会蜂拥而至，忙着争抢粮食，他们越争，粮价就越高，到时候肯定会乱成一团的。

正月初八，朱家的店铺就已经开市做生意了。这会，突然关门，怕是会引起不小的骚动。

朱锦堂明白了爷爷的意思，连夜吩咐各大掌柜，明日关店休整。

众人休息一晚，到了次日一早，德州城内的老百姓都纷纷挤在朱家粮铺的门外，敲着打着要买粮食。

有人要买，自然会有人要卖。只不过，过了半天的功夫，粮价就翻了一番，涨了又涨。

城中的不少小商小户，靠着家里的存粮，挣了不少钱，心中暗喜。

被朱家压了这么多年，可算是有了出头的机会，大鱼游不动，那小鱼小虾也可以露脸透透气了。

德州城的粮价越涨越高，引来了一大批外地的闲商小户过来凑热闹，城中乱象丛生，刘府尹身为父母官，不禁犯了难，不得不亲自登门拜访，请朱老爷子出面调停调停，别弄得人心惶惶。

朱老爷子周旋道：“大人，朱家此次元气大伤，别说帮人了，就连自保都难了。大人，我们不是不开市，实在是没粮可卖。”

刘府尹叹了一口气：“朱老爷子，您这话说得可是让人寒心呐！咱们说起来也是几十年的交情了，不算是知己也是朋友啊。老爷子，朱家的家底有多厚，咱们都清楚，您老儿就当是给我个面子，别让那些个心怀不轨的小人钻了空子。”

朱老爷子闻言，立刻起身行礼，故意颤颤巍巍道：“老身一介草民，怎敢和大人论交情呢？还请大人不要折煞老身了。”

刘府尹知道朱家是沾着皇亲国戚的大户人家，轻易得罪不得，不能强着来，只能软着劝。

刘府尹亲自扶起朱老爷子，又叹了一口气道：“老爷子，您这么说，不是让本官为难吗？”

朱老爷子见好就收，一把握住刘大人的手：“大人，您是青天大老爷，老身怎么敢让您为难呢？老身还指着您给老身一家做主呐！”

刘府尹知道他一心惦记着粮仓起火的事，微微沉吟道：“西郊粮仓的事，本官一直派人在追查，可是，当值的人不是死了，就是残了，查起来不易……”

死无对证的案子，最是难办。

朱老爷子忙道：“人命关天啊，大人。”

刘府尹面露难色，“老爷子，只要您能帮我稳住粮价，本官一定会给您一个说法。”

朱老爷子闻言心里有底，点点头：“有大人这句话，老身就放心了，大人放心，老身必定竭尽所能，平息此事。”

两个人都从对方那里得到了自己想要的东西。刘府尹想要的是漂亮的政绩，而朱家想要的是一份体面，让那些偷偷在背后捣乱使坏的人知道，得罪朱家，就是得罪官府，结果吃不了兜着走。

三天之后，当粮价涨到原先的三倍时候，朱家开店卖粮，价钱只是市面上的一半，而且，朱锦堂亲自出面向大家保证，朱家的存粮充沛，安抚人心。

如此一来，持续了十几日的粮价之争，终于宣告终结，城中百姓不再疯狂屯粮，一切恢复如初。

刘府尹见朱家言而有信，更加加大力度寻找真凶，结果追查出来的结果，让所有人都大吃一惊。

原来，纵火的人就是早前朱荣放了太子债的王家大少王越。他因为赌债压身，四下借钱还债，拆东墙补西墙，结果被朱荣逼到了死胡同。