如果不能速战速胜，等魏国反应过来，援兵源源不断，蜀国后劲不足，只能退却。

这次北伐的大概方略，诸葛亮也和马谡详细商讨过。

大体是这样安排的：

趁魏国把注意力放在上庸的时候，诸葛亮在汉中虚张声势。

赵云、邓芝领前锋军两万，悄悄潜行到木门道关隘附近，暗中窥视天水郡。

马谡领军逼近阴平、武都两城。

先是对阴平城围而不攻，等待天水的魏国援军到来。

由陈式、王平领军围住阴平城，张休、李盛领军围住武都城。

马谡率领爨习、孟琰先行，分别占领化石关、玉磊关、祁山关，阻击从天水过来的魏国援军。

花石关，位于花石峡口，是阴平古道上的第一道险要关口，也是甘川道上的咽喉要道。

花石峡有大、小之分：

大花石峡自北峡口起，向南止于岷江汇入白龙江的两河口，全长约五十里，峡内谷深流急、山石巍峨、道路险峻；

小花石峡是大花石峡最险要的一段，长约五里，涨水时，岷江像一条发怒的巨龙冲入峡中，拍岸击石，翻腾咆哮。

这里虽然地势险峻，但到处都是石头，不好设伏。

马谡领军到化石关，可不是堵住魏军不让支援，而是把他们放过去，然后堵住魏军不让回天水郡，方便赵云、邓芝偷袭天水郡。

玉垒关，素有“陇蜀咽喉”之称，它是古阴平之东的雄关要塞，历来是兵家据关守险之处，也是兵家必争之地。

爨习领军驻扎在这个咽喉之处，不让魏军支援武都城。

祁山关：位于西汉水北侧，西起北岈（今平泉大堡子山），东至卤城（今盐官镇），绵延约五十里。

祁山堡就坐落在此关隘的顶部，地扼蜀陇咽喉，势控攻守要冲，是三国时魏蜀必争之地，是蜀汉大军北伐的必经之路。

从祁山出发，向东北方向行进，经上邽（今甘肃省天水市清水县）等地，可到达天水郡。

这条道路地势相对平坦，是连接祁山与天水郡的重要通道，在古代战争中具有重要的战略意义。

赵云、邓芝，就准备从这条路过去，等天水郡军队支援武都、阴平，偷袭天水郡。