寥寥数语，冷淡至极，然伊帕尔罕嫣然一笑，温顺婉转：

“嫔妾叩谢圣恩。”

护送使正欲趁机奉承几句，却见掌仪太监不耐地微微抬手：

“请小主随奴才入宫。”

宫道幽深，静得只余踏雪微响，一路行来，恢宏景致虽盛，却少了几分生气，恰似如今的她，

终于，延禧宫映入眼帘，虽经打扫整理，仍难掩几分残败，朱漆剥落，石阶陈旧。

“小主，这便是您的住处，奴才们就先告退了。”

掌仪太监作势领人退下，伊帕尔罕却拦住他，纤手递过一锭银子，眉眼含笑：“请公公喝茶，”

那人瞥了一眼，神色未变：

“多谢小主好意，只是奴才不敢当，先行告退了。”

银锭冰凉，伊帕尔罕收回手，静默片刻，最终缓步踏入乐道堂，

屋内陈设简朴，四角红漆柱隐约露出黑色斑驳，唯有几件旧时物件尚算体面，宫人们早已跪候，规矩有序，她筋疲力尽，随意吩咐几句，便挥手令众人退下。

翌日，她以为需拜见皇后，早早梳妆妥帖，静候传召，可直至午时，仍不见动静。

伊帕尔罕微蹙娥眉，淡声问向领班宫女。素娴神色微滞：

“皇后娘娘仁厚，罢免了每日请安之仪，若娘娘未有召见，也属寻常。小主不必在意。”

见伊帕尔罕挑眉不语，素娴复又低声补充道：

“小主或许不知，皇上独宠皇后娘娘，如今各宫小主、娘娘们皆得清闲，安稳度日。”

“安稳度日？”伊帕尔罕轻推窗棂，寒风骤然灌入，簌簌作响，她望向院中枯枝，喃喃低语，“你们可以高枕无忧，我却不能。”

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天光尚未大亮，伊帕尔罕便已将银两包裹妥当，携着素娴匆匆出宫，直奔内务府，

院落熙攘，来往宫人正忙着清点各项事务，少有人注意她，远远瞧见一名太监独自穿廊而行，她眸光微闪，快步跟上，柔声唤道：

“这位公公，请留步。”