“国王陛下，你有何事吩咐？”众人都离开后，首相保罗开口问道。

维扬从柜子里拿出了一瓶酒，自己喝了一口，然后递给了保罗。

保罗稍稍有些犹豫，但还是仰头喝了一口。

“味道怎么样？”维扬笑着问道。

“似乎，还是和以前一个味道。”保罗也笑了笑，放下了酒瓶。这瓶酒撬动了他年少的记忆。

保罗是恩伯林家族领主爱德华的儿子。恩伯林家族是龙之国最古老的家族，是在众神降临之前就居住在龙石大洲的家族，他们家族还掌握着古老的魔法文字。这个家族统治着龙之国腹地的大片森林，那片森林就叫做恩伯林。连绵的丛林中到处都是野生动物和神奇的生物，同时遍布流沙沼泽。而恩伯林家族的祖先在这里定居后便以森林的名称作为自己家族的名字。

他们的方言被称为恩伯语，流畅而有旋律，宛如夜莺的啼叫。这与德拉肯家族普遍的刺耳或低沉的喉音完全不同。恩伯林家族以其智慧、同情心和足智多谋而闻名。他们重视知识、创造力和外交能力。盛开鲜花的龙角是他们家族的特征。保罗虽然不喜装饰，但在他的龙角之下，依然别着一朵铜制的小花。

而莫尔蒙家族的封地——伯德平原——正与恩伯林相接壤，两个家族是世交，经常会派遣家族中的继承人去往对方家族中学习交流，以示友好。维扬在少年时就被派往了恩伯林家族的绿野城，与同样是少年的保罗建立了深厚的友谊。维扬自小就比较呆板，凡事必谈规矩，做事也是一丝不苟；相反，保罗则要活泼好动很多。在这个远离伯德平原的树林中，保罗带着维扬干过许多在维扬看来出格的事情，不管是城堡中还是森林中的禁地，保罗都照闯无误，维扬只能跟在他身后一边哀求他赶紧回来，一边跟着他越来越往深处走。

但不管恩伯林家族的规矩如何宽松，有一点是很严格的，那就是禁止饮酒，不管是孩子还是大人。在他们看来，酒是夺人心智的慢性毒药。可是，保罗竟然还是偷偷背着家族的人自己酿酒。他从藏书阁中找到了制酒的方法，虽然族人都不饮酒，但是一些魔药是需要酒精作为溶剂的。这件事情很快就被维扬发现了，保罗声泪俱下地求着维扬不要告诉大人，并且说自己只是想要学习魔药，才开始酿酒的。见到他这么可怜兮兮的样子，维扬最终还是心软了，没有揭发这件事情。

“离开绿野城的时候，你这些珍藏的美酒都给了我。我可是一直保存到了现在。都是陈酿了。”维扬看着瓶子中有些浑浊的淡黄色液体，眼中竟然流露出一丝不易察觉的悲伤。

“国王陛下言重了，这只是少年的玩意，根本算不得美酒。”保罗放下了酒瓶。他至今还践行着家族的传统，轻易是不会喝酒的。

“你下次要是再私下里叫我国王陛下，我就砍掉你的头。”维扬严肃地警告道，随即两人都哈哈大笑了起来。

“维扬，把我留下来不是为了找我品酒吧。”保罗把酒瓶递给了维扬。

“你自己的酒，自己拿回去！”维扬摆了摆手，“我仔细考虑了一下，你的建议很中肯，但是要在御前会议中通过绝不可能。我们现在需要桑德兰家族的支持，这件事情我交给你去办，但是不要让那几个大家族的人察觉了。否则要是闹起来，我也头疼。”

保罗点点头，“我会尽快联系桑德兰家族的人，如果他们没有被德拉肯家族或者斯诺家族收买的话。”

保罗的话点出了第二个隐忧。

维扬伸出手指在桌子上毫无节奏地敲打着。

“我们加大筹码……”维扬最后说道。

保罗摇了摇头，“是来自王室的筹码，还是来自莫尔蒙家族的筹码？”

这是第三个隐忧。维扬稍微想一想便明白了，他作为王室，即将让位于新王，谁会在意这样的“王室”给出的承诺呢？而作为莫尔蒙家族，似乎根本无法和富裕又好战的德拉肯家族相较。

“不以我的名义，以你的名义。”维扬看着保罗说道，“以恩伯林家族的名义。你们有着最容易被人忽略，但却是德拉肯家族和斯诺家族都无法比拟的优点，又是桑德兰家族最缺少的东西。”

“永远享用不尽的美食。但这或许满足不了桑德兰家族的胃口。”保罗也伸出手指在地图上挪动着，“碎土实在不适合耕种，瓦尔德半岛干燥又寒冷，恶魔龙峰炽热且遍布沟壑，桑德兰家族一直以来最想要的，便是一块适合耕种的土地。”

“欲壑难填！”维扬叹了一口气。这句话也是桑德兰家族的箴言，否则他们这几百年来何以一直劫掠为生。

“若是将恩伯林的一部分领土交给桑德兰，他们一定会支持我们的。但是，我想我的族人都不会同意。”保罗面露难色，但很快抬起了头，“但这是化解当前危机的唯一手段了。我会去斡旋，希望还能赶得上。”

维扬伸出手拍了拍保罗的肩膀，虽未说话，眼中满是感激。

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“那我先告辞了。”保罗说完便要离开。

“酒！”维扬指了指桌上那大半瓶酒，“这可是陈酿啊。”

……

维扬掀开了白布，躺在这块冰冷的石板床上的人无疑便是他从小到大的好兄弟，御前首相保罗。他身上的脏水已经被下人们小心地擦干了，但是龙角下的绒毛还是湿漉漉的。一双眼睛瞪得老大，即便失去了光彩，但维扬也能看出其中的惊讶、愤怒和不甘。

“你说，一五一十地说。”维扬铁青着脸。