四人小心翼翼地继续前行着，他们的步伐谨慎而轻盈，生怕惊动周围潜在的危险。幸运的是，这一路上虽然遭遇了一些零散的感染者，但并没有再次碰到那种大规模的袭击。然而，尽管如此，那些数量繁多、令人作呕的抱脸虫仍然给余烬等四人带来了不小的麻烦。这些恶心的生物不断地从各个角落窜出，试图扑向他们。有的直接飞扑过来，有的则悄悄地攀附在墙壁或天花板上，等待时机发动突袭。

余烬和他的同伴们不得不时刻保持警惕，手中的武器挥舞不停，以击退这些恼人的虫子。在经过一番艰苦的搏斗后，四人总算是有惊无险地来到了冷却塔的下方。按照英格丽所提供的地图显示，如果想要前往供电厂的更深处，就必须要爬上这座高达数百米的冷却塔，然后从其顶部穿越而过。

于是，四人开始围绕着冷却塔寻找可以攀爬上去的梯子。但当他们找遍了四周之后却惊讶地发现，原本应该存在的梯子不知何时已经被收了起来！这下可如何是好？众人面面相觑，一时间都陷入了沉思之中。就在这时，其中一人突然指着不远处喊道：“快看那边！”大家顺着他手指的方向望去，只见一只体型巨大的特殊感染体正静静地守候在一个看似控制梯子开关的装置前面。

余烬定睛一看，立刻认出了眼前这只特殊感染体——它被称为“壮汉感染体”。这家伙全身上下的肌肉如同爆炸一般鼓起，尤其是那双粗壮无比的肱二头肌，简直比普通人的脑袋还要大上许多。而且，它的身高竟然足足有三米之高！倘若将它那一身蓝黑色的血管纹路换成绿色的话，活脱脱就是电影里走出来的绿巨人啊！

看着这只恐怖的怪物，余烬等人心里很清楚，一场激烈的战斗即将再度打响……

只见余烬身先士卒，如离弦之箭一般冲向那堆碎石，敏捷地躲藏其后。紧接着，他毫不犹豫地举起手中的枪械，瞄准前方不远处的“壮汉感染体”扣动扳机，子弹如同雨点般倾泻而出。

与此同时，在稍远一些的地方，霍迪兰早已找好了最佳射击位置，稳稳地架起狙击枪，全神贯注地透过瞄准镜锁定目标。他屏气凝神，手指轻轻搭在扳机上，等待着最佳时机给予敌人致命一击。

另一边，贝瑞丝和劳尔也毫不示弱，他们紧握手中的枪支，一同向着“壮汉感染体”猛烈开火。一时间，枪声、喊叫声交织在一起，响彻整个战场。

这只“壮汉感染体”虽然身形魁梧，但攻击方式却相对单一。只见它先是以惊人的速度向前冲刺，然后迅速伸手抓住附近的幸存者，或是用力将其掐住咽喉，或是狠狠地把幸存者摔到地面之上。尽管如此，当刚才被狠狠摔倒在地的余烬试图挣扎起身时，却发现自己竟半晌都无法动弹。他身下的土地因为巨大的冲击力赫然出现了一个深深的人形坑洞。

幸运的是，这只“壮汉感染体”的防御力并非坚不可摧。在余烬、霍迪兰、贝瑞丝以及劳尔四人持续不断且火力凶猛的攻击之下，没过多久，它便已是伤痕累累，鲜血四溅。时间一分一秒过去，大约又过了三分钟，随着“壮汉感染体”发出最后一声凄厉的哀嚎，终于轰然倒地，再也没有了动静。

见此情形，余烬强忍着身上的疼痛，艰难地站起身来，快步跑到一旁的开关处。他深吸一口气，伸手按下控制梯子的按钮。伴随着一阵机械运转的声音，位于冷却塔上方的梯子开始缓缓展开。

完成这一系列动作后，余烬向其他三人示意可以行动了。于是，他们四人依次沿着梯子向上攀爬，小心翼翼地朝着冷却塔的顶部进发。

经过漫长而艰辛的攀爬，足足耗费了十余分钟，四人才终于成功地爬上了那座高耸入云的冷却塔顶部。尽管这几百米高的梯子听起来似乎并没有那么遥不可及，但真正爬起来才发现其难度远远超出了想象。每一步都充满了挑战和不确定性，仿佛永远也无法抵达终点。

当他们最终站在冷却塔的顶端时，眼前的景象令人震撼不已。一朵朵洁白如雪的云朵就飘浮在头顶上方不远之处，触手可及一般。然而，当他们低头向下望去时，却只能看到一片茫茫无际的虚空，几乎完全看不见地面的模样。这种强烈的视觉反差让人不禁心生恐惧和敬畏之情。

稍作歇息之后，四人小心翼翼地穿过冷却塔的顶部，然后顺着另一边的直梯缓缓爬下。整个过程虽然没有预想中的那般惊险万分，但时不时突然袭来的感染秃鹫仍给他们带来了不小的麻烦。这些凶猛的飞禽不断向他们发起攻击，锋利的爪子和尖锐的喙在他们身上留下了一道道深浅不一的伤痕。好在四人凭借着顽强的毅力和敏捷的反应能力，最终有惊无险地爬回了地面。

一落地，四人便迅速找了个相对安全的角落，开始全力恢复自己的伤势。而一直在此焦急等待的英格丽见到余烬等人平安归来，心中悬着的石头总算落了地。待四人的伤势得到一定程度的缓解之后，英格丽赶忙走上前去，详细地向他们讲述起接下来的行动计划。原来，他们此时距离供电厂的电源已经非常接近了，可恼人的是，那里的大门紧紧关闭着，而开启大门的钥匙则掌握在那些可怕的感染者手中。因此，他们当前首要的任务就是想办法找到这把关键的钥匙，从而顺利打开大门，继续前进。

说完了详尽的计划之后，只见英格丽从容地从背包里取出了十二瓶翠绿色的药剂，然后有条不紊地分别递给了余烬等四人，每个人都得到了整整三瓶。紧接着，她详细地向大家解释道：“这玩意儿名叫丘脑诱饵剂，别看它其貌不扬，但却有着神奇的功效。只要将它们用力扔到地上，就会散发出一种特殊的气味，这种气味对于供电厂里那些普通的感染者来说，简直就是无法抗拒的美味诱惑。它们会像饿狼扑食一般被吸引过去，疯狂地舔舐着这些药剂。如果我们能够巧妙地运用好这些丘脑诱饵剂，那么就可以有效地引开大批感染者，从而大大减少我们行动中的诸多麻烦。”

话音刚落，英格丽便毫不犹豫地转身，带着身后那群训练有素、装备精良的贸易联盟雇佣兵率先朝着寻找钥匙的方向大步走去。而余烬四人也不敢有丝毫耽搁，迅速紧跟其后，一场充满惊险与未知的冒险就此拉开帷幕……