流影连忙点头应是，并继续汇报道：“殿下，属下已经安排人手严密监视着常太尉的一举一动。就在今早，三皇子派人送了一辆马车前往常太尉的府邸。”

四皇子听到这里，原本黯淡无光的双眸突然闪过一丝光亮，他急切地追问道：“哦？竟有此事？你快说说看，那辆马车进入常太尉的院子之后情况如何？”

流影拱手答道：“回殿下，由于时间仓促，目前尚未能探清马车内究竟装着何物，但属下已加派人手前去查探，相信很快便能知晓其中详情。”

四皇子微微颔首，表示满意，随即挥手示意流影退下。待流影离去后，四皇子稍作整理，便匆匆赶往皇后的寝宫。

踏入宫门，他恭敬地向皇后行礼问安：“儿臣给母亲请安。”

皇后见状，微笑着抬手示意四皇子起身，关切地问道：“皇儿啊，近来本宫听闻不少有关你的传闻，不知这些传言是否属实呀？”

四皇子嘴角轻扬，露出一抹温柔的笑容，宽慰道：“母亲多虑了，那些不过是旁人蓄意捏造的伎俩罢了，您切莫轻信。”

皇后点了点头，目光慈爱地看着四皇子，轻声说道：“本宫自然是信得过你的为人，知道我的孩子定然不会做出那些荒唐之事。”

四皇子感激涕零，又问道：“母后近日身子可好？可有哪里不适？”

皇后欣慰地笑道：“皇儿有心了，多亏了你时常挂念，每隔几日便前来探望，本宫这身子骨还算硬朗，并无大碍。”

只见素阳像一阵风似地疯疯癫癫地跑了进来，嘴里还嚷嚷着：“母后快看这落叶！”然而，四皇子却一脸严肃，凌厉的目光直直地射向了她，呵斥道：“你在母后宫里怎可如此胡闹？成何体统！”

素阳心中不禁一紧，对于这位兄长，她向来都是心怀畏惧的。自从他被过继到母后名下之后，母后便对他极为偏袒，凡事都向着他。此刻面对四皇子的斥责，素阳低着头小声嘟囔道：“我只是捡了一片落叶而已嘛……”

四皇子皱起眉头，语气稍稍缓和了一些，但依然透着威严：“素阳，你如今已不再是小孩子了，年纪也不小了，也该考虑一下自己的婚事了。”听到这话，素阳猛地抬起头，瞪大眼睛，满脸委屈地望向母后，带着哭腔说道：“孩儿真的不想嫁人啊！”

皇后微微一笑，伸手轻轻抚摸着素阳的头发，安慰道：“素阳呀，确实是时候该给你找个好人家了。想当年和那镇国五皇子的婚事虽说已经过去了许久，但咱们也得重新为你寻觅一位如意郎君才行呐。”

素阳一听，顿时急了眼，毫不客气地反驳道：“哼！说得好听，不就是要拿我的婚姻去联姻，以此来稳固你们的地位吗？”话刚出口，她就意识到自己失言了，赶紧捂住嘴巴，怯生生地偷瞄着众人的反应。

四皇子脸色一变，怒喝道：“大胆！休要胡言乱语！不管怎样，你终究是我名义上的妹妹，我又怎能忍心将你推入那无底深渊呢？”素阳听后，整个人都愣住了，她完全没有想到，这个平日里对自己颇为严厉的兄长，竟会说出这样一番话来。一时间，她的心里五味杂陈，既有感动，又有疑惑。

这时，一直沉默不语的皇后终于开口了：“好了好了，莫要再争执了。素阳，只要是你真心