众人听了越发笑起来，引得晴雯、小螺、莺儿等一帮人都走过来说：“云姑娘可真会打趣，拿我们开玩笑呢，快罚一杯才是。怎么就见得我们该擦桂花油了？倒得每人给我们一瓶桂花油擦擦才行。”黛玉笑着说：“她倒是有心给你们一瓶油，又怕牵扯上盗窃官司呢。”众人没在意，宝玉却听明白了，急忙低下了头。彩云心里有鬼，不自觉地脸红了。宝钗忙暗暗地瞅了黛玉一眼。黛玉也后悔自己失言了，本来是打趣宝玉的，却忘了打趣到彩云了，后悔也来不及了，忙借着行令划拳把话题岔开了。
接下来宝玉刚好和宝钗掷出相同的点数。宝钗覆了一个“宝”字，宝玉想了想，就知道宝钗是拿自己佩戴的通灵玉打趣，便笑着说：“姐姐拿我来开玩笑呢，不过我猜到了。说出来姐姐可别生气，就是姐姐的名字‘钗’字。”众人问：“怎么解释呢？”宝玉说：“她说‘宝’，下面自然是‘玉’了。我射‘钗’字，旧诗里有‘敲断玉钗红烛冷’，这不就射中了吗？”湘云说：“这用到当下的事情可不行，两个人都该罚。”香菱急忙说：“不只是当下的事，这也是有出处的。”湘云说：“‘宝玉’这两个字没什么出处，不过是春联上或许有，诗书里可没有记载，不算数的。”香菱说：“前几天我读岑嘉州的五言律诗，里面有一句‘此乡多宝玉’，你怎么忘了？后来又读李义山的七言绝句，又有一句‘宝钗无日不生尘’，我还笑着说他们两个的名字原来都在唐诗里呢。”众人笑着说：“这可把你问住了，快罚一杯。”湘云没话说了，只好喝了一杯。然后大家又继续掷骰子，该对点的对点，划拳的划拳。这些人因为贾母和王夫人不在家，没了管束，就肆意玩乐起来，呼三喝四，喊七叫八的。满厅里红飞翠舞，玉动珠摇，热闹极了。玩了一会儿，大家才起身散了散，忽然发现湘云不见了，还以为她到外面方便一下就回来，谁知道等了半天也不见人影，派人到处去找，也找不到。
接着林之孝家的带着几个老婆子来了，一是怕有正事要找姑娘们，二是担心丫鬟们年轻，趁着王夫人不在家，不服探春等人的管束，尽情喝酒，失了体统，所以来问问有没有事。探春一看她们来了，就知道她们的来意，笑着说：“你们又不放心，来查我们了。我们没喝多少酒，不过是大家一起玩乐，拿酒当个由头罢了，妈妈们别担心。”李纨和尤氏也笑着说：“你们歇着去吧，我们也不敢让她们多喝。”林之孝家的等人笑着说：“我们知道，连老太太让姑娘们喝酒姑娘们都不肯喝，何况太太们不在家，自然是玩乐一下罢了。我们怕有事，来打听打听。再说天也长了，姑娘们玩了一会儿也该吃点小点心。平常又不大吃杂七杂八的东西，现在喝了一两杯酒，要是不多吃点东西，怕伤了身子。”探春笑着说：“妈妈们说得对，我们也正想吃呢。”回头就让丫鬟去拿点心。两边的丫鬟答应着，急忙去传点心。探春又笑着让道：“你们歇着去吧，或者到姨妈那儿去说说话儿。我们马上派人送酒给你们喝去。”林之孝家的等人笑着回答：“不敢领了。”又站了一会儿，才退出去。平儿摸着自己的脸笑着说：“我的脸都热了，也不好意思见她们了。依我说，干脆就散了吧，别再让她们来了，怪没意思的。”探春笑着说：“没关系，反正咱们又不是真的喝多了酒就行。”
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正说着呢，一个小丫头笑嘻嘻地跑来说：“姑娘们快看看云姑娘去，喝醉了图凉快，在山子后面一块青石板凳上睡着了。”众人听了，都说：“小声点，别吵着她。”说着就都走过去看，果然看见湘云躺在山石偏僻处的一个石凳子上，睡得正香呢。四面的芍药花落在她身上，满头满脸、衣襟上都是，红香散乱，手里的扇子掉在地上，也被落花埋了一半，一群蜜蜂蝴蝶嗡嗡地围着她，她还用鲛帕包了一包芍药花瓣当枕头枕着。众人看了，又是心疼又是好笑，急忙上去推她、唤她、搀扶她。湘云嘴里还嘟囔着酒令呢，嘟嘟囔囔地说：
“泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶
归，却为宜会亲友。”
众人笑着推她，说：“快醒醒，起来吃饭去，这潮乎乎的凳子上睡久了会生病的。”湘云慢慢睁开眼睛，看到众人，低下头看了看自己，才知道是喝醉了。原来是来纳凉、图个清静的，没想到多喝了两杯酒，身体娇弱，就睡着了，心里倒有些不好意思。连忙起身挣扎着和大家来到红香圃中，用清水漱了口，又喝了两盏浓茶。探春急忙让人拿来醒酒石给她含在嘴里，过了一会儿又让她喝了些酸汤，这才感觉好了些。
当下又选了几样果菜给凤姐送去，凤姐儿也送了几样过来。宝钗等人吃了点心，大家有的坐着，有的站着，有的在外面赏花，有的扶着栏杆看鱼，各自随意说笑。探春就和宝琴下起棋来，宝钗和岫烟在旁边看棋。林黛玉和宝玉在一簇花下小声嘀咕着什么。
只见林之孝家的和一群女人带着一个媳妇进来了。那媳妇愁眉苦脸的，不敢进厅，只到了台阶下，就朝着上面跪下了，磕头磕得砰砰响。探春正在为一块棋苦思冥想，算来算去好不容易算出两个眼，就放下了官着，两只眼睛盯着棋盘，一只手却伸在棋盒里，不停地摆弄棋子思考着。林之孝家的站了半天，等探春回头要茶的时候才看见她们，就问：“什么事啊？”林之孝家的指着那媳妇说：“这是四姑娘屋里小丫头彩儿的娘，现在在园子里伺候。这人口风很不好，刚才我听见她说话，那些话我都不敢回姑娘，得把她撵出去才是。”探春问：“怎么不回大奶奶呢？”林之孝家的回答：“刚才大奶奶往厅上姨太太那儿去了，我迎面碰见，已经回明白了，让我回姑娘呢。”探春又问：“怎么不回二奶奶呢？”平儿说：“不回也罢，我回去说一声就是了。”探春点点头，说：“既然这样，就先撵她出去，等太太回来，再回禀定夺。”说完又继续下棋。林之孝家的就带着那个人走了，这里就不提了。