慕婉凤将切好的菜放入碟中，她看着楚轩志的眼神，柔声回应：“如果你所做的是自己真心想做的，又何须在意别人的回应呢？如果你觉得不值得，当然可以选择不做。但如果你认为它值得，就像我照顾你哥一样，我会一直做下去，即便他无法醒来，我也心满意足。”

楚轩志听到慕婉凤这千篇一律的回答，心中不免有些失望。四年来，他从未得到过她的正面回应，难道真的要这样一直下去吗？他决定换个话题，试图引起慕婉凤的注意：“我最近又找到了一位名医，据说他在毒药研究方面颇有造诣，或许能对哥哥的苏醒有帮助。”

“真的吗？那位名医什么时候过来？我需要提前做些准备。”慕婉凤果然对此表现出了兴趣，眼中闪烁着期待。

“那得看我有没有空了，”楚轩志转动着手中的戒指，语气中透露出一丝深意，“我明天有事需要出门一趟，可能不太好安排。”

慕婉凤一听便明白了楚轩志的言下之意，她放下手中的菜刀，洗净双手，用毛巾擦干后，主动问道：“轩志，你需要我帮忙做什么？尽管说，我会尽力的。”

楚轩志轻轻地抚摸着慕婉凤的手，脸上露出得意的笑容：“婉凤，我想亲你一口。”在私下里，他只会称呼她的名字。

慕婉凤内心松了口气，她知道这只是楚轩志的小把戏，于是点了点头：“好。”

楚轩志正打算亲吻慕婉凤时，文茵带着孙子楚思衡走了进来。她怒视着儿子，不容分说地拉过他的胳膊，严厉地说道：“轩志，出来帮我带孙子，别在这里打扰你嫂子做菜！”

慕婉凤看着婆婆将小叔子拉走的一幕，只是笑了笑，继续熟练地忙碌于厨房之中。

文茵将儿子楚轩志拉入房内，关上门后，她严肃地对他说：“轩志，你必须停止这种毫无分寸的行为，你要清楚自己的界限！”

楚轩志佯装无辜，回应道：“娘，我没做什么呀，我只是帮嫂子做饭，这也有错吗？”

文茵直视他，语气坚定：“你所做的一切，我都看在眼里。婉凤是你的嫂子，你必须尊重你哥哥，他现在还躺在床上昏迷不醒。我们是一家人，就应该各自做好自己的本分。”

楚轩志不想与母亲起争执，但仍试图辩解：“我也付出了很多。爹过世，天道会衰败，若不是我努力支撑，我们能有现在的安稳生活吗？如果我不尊重嫂子，我就不会只和她开这种小玩笑了。”

文茵笑着，却带着一丝严肃：“你老实告诉娘，你是不是还对婉凤抱有希望？总觉得自己还有机会？”自从丈夫楚连业去世后，她与两个儿子及儿媳搬到星河镇，她变得开朗温柔，与孩子们的感情也越发深厚。每日，她最享受的时光是带孙子，而最担忧的则是小儿子楚轩志对大儿媳慕婉凤的态度，这成了她心中的一个结，影响着家庭的和睦。

楚轩志坦诚面对母亲，没有隐瞒：“她人很好，我不想放弃。”

文茵轻叹一声：“你们父子三人都一个样，对待女人都是那么执着。不管对方是否愿意，是否已有婚配，你们都想要强行娶对方。婚姻是双方自愿的，你们这样一厢情愿，既伤害了别人，也害了自己。”

楚轩志反驳道：“娘，你想得太悲观了。感情是慢慢培养的，男人选择自己爱的女人结为夫妻，这是天经地义的事。我承认我爱婉凤，这有什么错？我为何要否认自己的真实情感？”他其实对母亲对父亲的态度颇有微词，更无法接受母亲曾给父亲下毒，导致父亲未能安享晚年。关于自己的爱情和婚姻，他只想自己做主。

文茵叹道：“轩志，娘知道你长大了，我也管不了你。但你必须考虑到你哥哥。总之，你得等到你哥哥醒来，至于你该如何与他沟通，我不会干涉。但你必须保证不会伤害婉凤。”由于丈夫的原因，她两个儿子在成长过程中，她并没有给予他们足够的关注和管教。然而，在她的心底里，她更加偏爱那个对她听话、孝顺的大儿子楚轩亿，而对于表面看似亲和客气，实则心思深沉复杂的小儿子楚轩志，她心中总是怀有一份忧惧。

楚轩志摩挲着手上的戒指，看着紧张严肃的母亲，微笑着安慰她：“娘，您别担心，我不会伤害任何人。我希望哥哥能尽快醒来，我会好好与他商量婉凤的事。您老人家就好好带带孙子，享受晚年吧。”

文茵听到儿子仍直呼嫂子的名字婉凤，心中不禁为未来的可能风波感到担忧。

而楚轩志则毫不在意地向母亲道别，脸上带着人畜无害的微笑离开了房间。

当两位故人久别重逢，千伏村和任昆泰坐在门前凳子上，沐浴在夏日的阳光下，但随着交谈的深入，他们的心情愈发沉重。小女孩小雪全然不知周围的气氛，一边津津有味地吃着水煎包，一边好奇地偷看着爷爷和突然到来的叔叔交谈。

千伏村长叹一声，说道：“世事真是难以预料。这些年来，我一直在自责，当初若把计划内幕告诉你们，我给定风镇的水域下了毒，让那里至少三十年无法恢复干净水源，也许你就不会那么执着于复仇了。你和影荷或许能有个不同的结局，小雨她也就不会……唉。”谈到爱女的不幸遇害，他的声音哽咽了，不得不停下来抹去眼角的泪水。

任昆泰默默听着，本以为自己早已释怀往事，但此刻的心依然如同被尖锐的刀刺中，痛得难以开口。

“影荷总是那么乐观，她说既然最坏的事已经发生，未来的日子只会越来越好。”千伏村继续道，目光温柔地落在小雪身上，脸上露出了淡淡的笑容，“于是，我们离开了定风镇，来到这里后，小雪出生了。她的名字是影荷取的，我记得你当时也赞成这个名字。”

“我记得。”任昆泰的脑海中立刻浮现出当年与孙影荷的争执，他执意丢下怀孕的她回到定风镇复仇。