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高句丽的都城是位于贝水下游的平壤城，平壤也是整个半岛最大城池，周长三十余里，人口四十余万。

高句丽本是辽东一个比较强大的国度，但经过隋朝三次东征以及杨侗发动的辽东战役，以及常年与新罗作战，高句丽的军事实力大不如前，兵力也不过二十余万人，主要分布在南面汉江边境，防御新罗，其次分布鸭渌水以的玄菟城、国内城，以及南余夫城以东的新城，以防御大隋。

事实上，此时高句丽国内部也不平静，高句丽平原王高元于前年病逝，随即他的弟弟高建武登基，称为荣留王，但高句丽的军政大权却掌握在莫离支渊太祚的手中。

渊太祚的父亲渊子游也是高句丽的莫离支，说起来，渊子游是高句丽百年难得一遇的杰出人才，他文武双全、威望过人，在掌权期间辅佐高句丽王高元收拢人心、发展生产、积聚国力，高句丽能在辽东称雄，并引起隋朝的注意与忌惮，都与渊子游有莫大关系，论起对高句丽的贡献自然是首推渊子游。

在杨广第一次远征高句丽的时候，第一个站出来就是渊子游这位执掌军国大权的莫离支。他亲自领兵与隋军对决于辽东第一线，牵制住隋军主力，从而确保了辽东不失。

但当时，隋军久攻辽东城不下以后，兵多将广的杨广索性兵分三路，他留几十万主力在辽东围攻辽东城，成功的牵制住敌人以后，令大将军来护儿和周法尚统领水师从海路进攻高句丽国都平壤城；又令大将军宇文述统帅三十万大军越过辽东诸城，直接向鸭渌水进军，与来护儿的水军南北夹击平壤。

当时高句丽的主力精锐都聚集在辽东前线，平壤哪有实力抵挡隋朝水陆大军？高句丽上下震动不已。

在这时候，乙支文德横空出世，他看破隋军后勤不济的缺点，与高建武采取诱敌深入的战术，连送隋朝十场大胜，从而拉长了隋军补给线。然后以诈降之计逼退隋军，紧接着一把大水，将三十万多名隋兵冲的七零八落，淹死无数。高句丽军的平壤守军，趁机向隋军发起了猛烈的攻势。饥寒交迫的隋军一触即溃，落荒而逃。直到鸭渌水边才摆脱了高句丽军追击，渡过鸭渌江的三十万大军只剩两千七百人逃回辽东，军械物资损失殆尽。

故而整个高句丽对于主导了萨水之战，一举扭转战局的乙支文德敬若神明，以至于有高句丽军神之称号。

乙支文德出身贫寒，却官居太大兄也就即是副宰相，在高句丽可谓两人之下万人之上，相当了得。除了高句丽平原王高元，在他上面也只有渊氏家族的族长渊子游。但是他的威望严重威胁到了高句丽第一世家渊氏的地位，引起了渊子游的严重不满。

乙支文德争不过渊子游，不得不选择退让，如今高元和渊子游相继死去，继承王位的高建武也算是一个有为之君，只是生不逢时正好生在了权臣当政的时代，他虽然掌握了高句丽的政权，然而军权却至始至终都握在渊子游的儿子渊大祚手中。他为了制约日益强大的渊氏，启用了与自己一道发动萨水之战的乙支文德。

如今的高句丽虽是一个国家，但国内势力一分为二，萨水以北是渊氏的地盘，如今渊氏在国内城一带部署了七万重兵，另外在萨水北部也部署了五万重兵，这十二万大军都掌握在渊太祚手上。

荣留王高建武的势力则在萨水以南，除了在前线与新罗对峙的四万军队以外，国都平壤尚有四万军队，既是守御国都，也是防止渊氏发动政变。

正因为平壤控制在高建武的手中，所以渊太祚为首的渊氏几乎无人住在平壤，即使有事处理也是来去匆匆，防止被高建武暗害。所以连平壤小儿都知道，高丽君臣之间有着极深的矛盾。

但近来，高句丽君臣难得的达成了共识，那即是趁中原内乱，边境不平之际，双方各出七万大军，以渊太祚为主帅，乙支文德为副帅，大军在萨水边用隋军尸首堆积起来的京观盟誓，齐心协力、同心同德的收复失陷于大隋的辽东故土，消息传出，海东三国上下为之震动。

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