“夏大人在说笑？”钱盒儿质疑道。

夏云鹤微笑回应，“钱小公公，夏某为何要骗你？”

见钱盒儿半信半疑，夏云鹤接着说道，“你若不信，等林统领好些了，可以问问他。”

“空口无凭，那可是定国公，夏大人怎可无端猜测？”

空口无凭？

钱盒儿的话让夏云鹤心中冷笑，她暗忖：柳嵘山的狐狸尾巴能藏几时？从秋猎的刺杀，到昭狱的诬陷，再到昨夜的死士……她相信此番前去鄞郡，定能找到些证据。

思及此处，她笑着对钱盒儿说道，“钱公公，因你是秦王近侍，故我对你礼让三分，可……”，她斟酌再三，咽下“你太过放肆”，只说，“接下来所有事务，我亲自过目，你，照顾好林统领即可。毕竟，人是钱公公捡的。”

钱盒儿拦住她，面色带上一丝愠怒，“我可是秦王殿下派来的，夏大人此举，是否有些不妥？”

夏云鹤微微一笑，眼中却无笑意，“秦王殿下英明，自然懂轻重缓急。钱公公，您说是吗？”

钱盒儿被她一语中的，心中不满更甚，却没理由阻拦，只能看着夏云鹤拂袖离开。

……

马车既毁，一行人只能徒步穿越茫茫隔壁。走了许久，才看见一条干涸河床，一截干枯木头斜戳进沙地，格外突兀。

四周无树，太阳隐在云间，一时辨不清方向。

钱盒儿自是不服夏云鹤，见她停在河床边不动，钱盒儿心道：看你往哪里走。

可他忘了还有个卫斯昭，鄞郡的路，卫斯昭一去一回，早都熟悉了。

卫斯昭说，沿流水痕迹走半日，有一家荒漠客栈，可供旅人歇息。

众人听完，直奔那无名客栈而去。

徒留钱盒儿背着林仓站在原地，暗搓搓生闷气。

见他这样，林仓拖着一口气，“钱公公，再咬牙碎了。夏大人他们越走越远，不快点，都看不见人了。”

钱盒儿一字一字威胁背上的人，“闭——嘴！”

……

行至午时，见一缕白烟直冲天穹，空气中隐约飘来羊肉香气。

七人的眼睛瞬间点亮，快步翻过前方遮拦视线的荒丘，一座灰扑扑的客栈跃入眼帘。一面土沉沉的破烂旗幌，无力垂在门前，纹丝不动。

炊烟正是从客栈飘出。

越过硌脚的沙地，一行人站在客栈正前方。

风沙侵蚀下，门匾上的客栈名几不可辨，只有几笔模糊刻痕。

卫斯昭道，“方圆五十里，这是唯一一家客栈。”

夏云鹤点头，轻撩衣袍，率先踏入客栈，一股羊粪臭味扑面而来，她急忙以袖掩住口鼻，蹙紧眉头向店内看去。

大堂里摆放了几张斑驳木桌，仅三个壮汉围坐一桌，喝酒吃肉，气氛有些古怪。

七人落座后，那三个汉子目光如刀，朝他们一瞥，随即粗声粗气向后院喊道，“老板娘，有客上门！”

后厨有女人应了一声，不多时，掀帘而出。只见是个衣着朴素的年轻妇人，圆圆的脸庞，清秀的眉眼，眼尾带了几分红，挂着未干的泪痕。她领口、袖口还沾着面粉，笑着招呼夏云鹤等人，“几位，吃点什么？”

卫斯昭道：“老板娘，我们实在饿得慌，有什么现成的吃食，先拿上来。”

女人道：“刚蒸好三屉羊肉包子，我去拿。”

待女人走后，卫斯昭在桌上轻轻划下“昨夜戎人”四字，又画箭头指向坐在堂中的三个大汉。

他低声道：“昨夜偷袭我们的戎人，身形与这三人有些相似，小心行事。”

夏云鹤目光扫过三人，注意到他们衣左衽，足蹬牛皮靴，确有异族之风。

众人神色骤变，幸而经昨夜恶战，也算见了世面，遂各定心志。

穆修年想了想，故意扯着嗓子问道，“哪里有茅厕？我去外面找找。”