短暂的休整期已经让局势处在剑拔弩张的状态，位于双方战线边界的灵隐村尤其如此。为了当地小马的安全，在塞拉斯蒂娅的建议下，塔希娜不得不将当地的许多居民转移至附近的其他村子，并由边境的守军来替代这些住户。和塞拉斯蒂娅相比，塔希娜更熟悉这里的环境，更懂得如何与当地的小马相处，这样可以减少很多不必要的麻烦。

但调动如此多的小马搬离原来的家也绝不是一件容易事。在许多小马的记忆中，自他们记事起他们就一直在那屋子里生活，一幢房屋就是一处祖辈积累下来的资产，他们自然是不愿意放弃的。当塔希娜将战争即将爆发的消息带回到村子里，当地的小马不以为然，对于塔希娜提出的通过搬迁来躲避战乱的提议也十分排斥。

“这里可是我们的家啊，”有小马感慨，“离开了这个地方，我们不就再也没有家了吗？”在这乱世中，颠沛流离最后只会凶多吉少，因此小马们丝毫不打算让出他们的房子。

“我会把你们转移到附近的村子以躲避战火，”为了征得小马们的同意，塔希娜提出了一个极具诱惑力的条件，“待到战争结束，你们还是会回到各自的家中的。”这个提议听上去不错，不少小马交头接耳地议论着，有些心动的小马已经准备让出自己的房子，但热烈的氛围却因为老村长的出现瞬间回到了刚刚抗拒的状态。老村长是坚定的反对者，即使面对的是塔希娜也不例外。他清了清嗓子，提出了不同角度的看法。也正是这些主张，让刚刚沉浸在喜悦中的小马们冷静了下来，开始重新思考让出房屋的利弊。

“你们仔细想一想，战火之后，你们的房屋还能够回来吗？”老村长的话为事情的发展又增添了些许变数，“那些穷凶极恶的黑影小马会在战争中将你们的房屋摧毁，那些奋勇战斗的小马不会为你的房屋着想，他们只是完成自己的任务而已！等你们从附近的村子回来，欢天喜地地准备回到各自的家里，等待你们的只有满地的焦土和破败的残屋！”面对老村长这如同预言般的话语，刚刚准备让出房子的小马停下脚步，用迟疑的目光注视着塔希娜。而面对老村长，塔希娜没有回应。一旦发生了战争，他们是做不到保全这些屋子的。

“所以，你还有什么可说的吗？”面对塔希娜的沉默，老村长更进一步。

“村长说的这些都是真的吗？”即使是面对如同神明般的塔希娜，小马们也没有停止质疑。究其原因，自从塔希娜离开村子，村子的大小事务基本都由村长来处理，在朝夕相处的小马和远在天边的神明之间，小马们会选择相信谁无需多言。这短暂的沉默仿佛已经给了小马们答案，双方僵持不下，一场冲突似乎已经在所难免。可即便是这样，塔希娜依然展示出了作为领袖的气度，她没有强行征用村子里的房屋，而是让战士们驻扎在村子外面的树林里。对于迎敌来说，这样的安排已经足够，但对战士们来说，这样的安排就有些不公平了。

“我们都是这里的村民，为什么不让我们回村子里！”他们对塔希娜的安排十分不满。

“他们只是不想受到战火的波及，他们又有什么错！”另一批支持的小马站在了他们的对立面，内外交织的矛盾似乎在战斗开始前就为这支队伍蒙上了一层阴影。双方互不相让，而塔希娜又没有更好的解决办法，只能派遣这些抗议的小马回村子里，美其名曰是分兵来保护村民们。这一次村长没有反对，他很期待看到塔希娜是如何抵御黑影军团的。

对于黑影来说，双方对峙似乎才是更好的结果，拖住六芒的时间越长，它就可以将越多的精力投入其他战场。但是，随着塔希娜开始在森林里安营扎寨，黑影意识到双方的战争已经不可避免。经过再三权衡，它决定趁着塔希娜在此立足未稳，率先发动进攻。

接受这个任务的将军是名为赤棘的独角兽，他曾经就生活在这片茂密的森林里，但与那些幸运的小马们不同，由于位置远离灵隐村，他没能等来如同塔希娜一样的英雄，而是眼睁睁地看着村子里的小马一匹接一匹地跪倒在黑影面前，卑微地向它祈求一条生路。为了活下去，他只能选择照做。不过，黑影似乎对这匹小马十分中意，认为他有能够成为将军的潜质。

“为什么是我？”当他得到来自黑影的任命时，连他自己都不敢相信这居然是真的。在此之前，他不过是被黑影征召的一员普通士兵，甚至连战功都没有。

“这是出于对你的信任，”为他带来授将消息的影子小马对他说，为了让自己的旨意传达到每一匹小马，黑影会利用自己的亲兵，也就是那些通体漆黑、空有轮廓和形貌却没有内在的小马替自己传话，一旦有小马违抗或是忤逆它，它就可以第一时间清理门户，确保队伍对自己绝对忠诚，“大人相信你会为它带来胜利。”既然是黑影钦定的将军，赤棘自然也无法拒绝。只是，他的对手要比他强大得多，毕竟那是如同神明一般的塔希娜啊。

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