周晓辰意识到他的意思：接任下一任总指挥当然是不可能的，所以可以随便讨论；但下下任，因为真的有可能，反而是不能聊的话题了——尼古拉必须避嫌。
他故意问一句，再岔开话题，是提醒周晓辰要早早做打算了。
跟政治动物打交道是真累啊！
周晓辰抗议：“您就从来不跟阿廖沙说这些！”
“不说了，”尼古拉拿出唠家常老头子的样子来：“不会没有礼物吧？”
周晓辰不得不当一个合格的传话筒，给他说阿列克谢的日常和卓娅的病况：“她已经能跟阿廖沙聊很久了，只是记忆好像还停留在七年前。箱子里有她为您织的毛衣——咳，阿廖沙说他估摸着您现在的体型穿不上。”
她想起阿列克谢内涵尼古拉发胖的样子就想笑——当时她调侃，你们到了中老年是不是都会长得越来越像黑帮大哥，然后直接把小天使问得僵直住了。
周晓辰：“不过为了避免刺激，我还没有跟她直接交谈，只是打了几次照面，让她对我有点印象……”
唠着这些家常的嗑，两人还有保镖一起上了浮空艇。
从空中俯瞰，如今的阿喀琉斯已经截然不同。
平行于过去的贫民窟、陨落的天空城，又建起了一圈新的“城市环”。
尼古拉介绍：“那是阿喀琉斯的‘新城’。原本贫民窟和天空城的居民混居的地方。等人都搬去了新城，才好拆迁。”
那想必要跟钉子户们斗智斗勇……
周晓辰同情道：“您辛苦了。”
尼古拉表情怪异道，“用你们联盟的话来说，这叫‘为人民服务’？”
浮空城从阿喀琉斯新城上方掠过，逐渐接近一座很高的建筑，顶上醒目的红十字昭示这是一所医院。
尼古拉：“这是普罗米修斯医院，纪念差一点被点燃的阿喀琉斯。”他顿了顿，“我们的目的地就是那里——马尔库斯要准备冬眠了。”