“伤人命了！”

“杀人啦——”

后头的人只当是邹娘子被脾气暴躁的丈夫打死了，正唏嘘着生出些意料之中的感伤，却听到里头哆哆嗦嗦地道：

“邹娘子，你怎地将你相公杀死了……”

这一下石破天惊，比刚刚的惊呼更吓人，更多的邻居涌了进去。

果然见到站在那里一动不动的是鼻青眼肿的邹娘子，手里一柄菜刀犹在滴血。

而躺在那里、胸腹一个血窟窿的是皂役，已然只见出气、不见进气，在众人的瞪视中，他嘴角“噗”地冒了个血泡，颤了两下，就此不动了。

众邻居赶紧报官，那邹娘子不消如何审问，便自陈因挨皂役捶打不过，躲避间失手伤人，于是被缉拿入监。

虽然这几年此地女子民间地位有所上升，可在官府律法层面，并不曾对女子宽松多少。

一众街坊皆言这邹娘子虽然可怜，但到底伤了人命，伤的还是自家夫主，只怕逃不了一个死字。

只可怜那小婴儿尚在襁褓，就成了孤儿。可这孩子长得奇怪，生世又可疑，邹家嫌丢人，坚决不肯要这个外孙女，其他人更不敢接手，小婴儿眼看就要活活饿死。

眼看这一家三口就要死绝之时，城里的养济院闻听此事，及时伸出援手。

那养济院里都是些无处投靠的寡妇孤女，一群荆钗布裙，热心能干，各业都做，竟是不比男人差。挣了钱都主动上交，就像对自己家一样，将养济院打理得井井有条，不仅养活了自己，还能帮一把际遇不顺的女子。

谁家遭难，仅余妇孺的，她们就送点米面。谁家丧亲，失了男丁支撑的，她们也帮忙操持。有被夫家磋磨虐待的，她们还帮忙调解出气。

若有女子想做些小生意，她们还能提供借款，介绍佣工，帮忙牵线。

许多女子有了挣钱机会，便自发往来抱团，互相声张，说话的腰板都直了许多。