“乔黎。”乔妙卿利落答完后，忽然认真地看向刘懿，小心翼翼地试探问道，“我也不清楚爹为何选择了小应龙做我斥虎帮的死士辰和军师，可我爹当初是真心实意想让你做斥虎二当家的。若是他朝，斥虎帮落难于野，小应龙不会撒手不管吧？”

“当然不会！好歹我也是死士辰啊！理当肩负起死士辰的责任。”

看着乔妙卿可怜兮兮的样子，刘懿心都化了三分，随后和声细语，信誓旦旦，道，“此番平田，有看得见的壮士，也有看不见的烈士，那些长眠赤松的斥虎兄弟，我记得，这片土地也会记得。如此忠义豪情大帮，自有黄天厚土庇佑，危难之时，我与活下来的平田将士，自会鼎力相助。此诺天可承鉴！”

小娇娘妙目连波，向刘懿投去极其温柔的眼光，恰如初春之水。

刘懿停马注目远望，轻轻道，“若世上不平之事都被束之高阁，又怎会有百姓安康和天下太平！”

天寒心暖，寂寥无几人的官道，留下了一串串银铃般的笑声和欢快的马蹄印儿。

......

宁花村说到就到，那几个死不了的老兵茬子，在刘懿眼中，也是扎眼得很。

整个宁花村紧靠官道，而最挨着官道的，则是一座铁匠铺与一座小酒肆。

人群之中，刘懿远远望去，铁匠铺扃牖大开，热气蒸腾，三名中年汉子正赤裸上身，叮叮当当地敲打着生铁，酒肆门口，一名汉子同样坦胸露背，歪在小椅之上，有一口没一口地滋溜着壶中酒，甚是潇洒。

四人身材匀称，不胖不瘦，见刘懿马队呼啸而过，不冷不热、不理不睬。

刘懿令旗摇移，王大力率先勒缰停马，军兵从命，整支平田军混如一人，戛然而止。

刘懿眯起眼睛，心中盘算了一番，道，“妙卿、王大哥，随我同往！”

下马行步时，刘懿悄悄向两人攥了攥拳头，这是几人之前商议好的暗语，乔妙卿、王大力两人心领神会，按剑持斧，紧紧尾随，片刻不敢离身。

走着走着，乔妙卿小声嘟囔，对刘懿道，“放心吧！小应龙，这四人境界不高。”

“大概是何境界？”刘懿目视前方，身形不变，仅张口回问。

“不知道！”小娇娘宛转蛾眉，吐了吐舌头，“我猜的。”

三十步转瞬即到，三人移步铺中，刘懿妙目流转，咧嘴一笑，“请问，这里哪位是掌事的？”