曹丕笑嘻嘻的跑开了，拐过檐角，笑容渐渐收敛，不远早已等候的夏侯楙急匆匆的过来，跟在他旁边：“怎么样？！清河她可对我有意思？”

“有，只是我阿姐她毕竟是女儿家，怎么好意思说出来，”

“有意思就好，回去我就跟父亲说，让他来跟丞相提下婚事。”

两人一言一语的走过后院，还未进前院正厅，里面谋士、将领都已落座，正在商议一些事情，走到门前，持续的话语变得清晰、激亢。

“.……西域之事，操原打算亲自领兵前去，可你们看看，南方的刘备、孙权到底干了些什么？！刘表卧病在床不能理事，尽让这宵小毁我国之大计，什么西征之事乃是骗局，还他三弟命来这等言辞，该死之辈——”

“主公，刘备弃汝南投刘表，此人便是看出中原不可图，趁机流落荆楚之地，远离我们，此次刘景升卧病在榻，一旦哪天辞世，说不得就给他虎入山林的机会，不可不防。”

自西征军过葱岭之后，原落脚汝南的刘备趁中原目光注视西域之机，南下投靠荆州牧刘表，坐守新野操练兵马三年，待到消息自去年九月间传回中原，已经是年关的时候，南丝绸之路因战乱封闭，沿途数个小国趁机落井下石，阻断那位狼王归来的道路，毕竟他们并不愿意趴在别人脚下。

二月底，刘备在新野突然发出声音布告天下，西征之事实乃荒唐，让无数大汉男儿入那蛮荒之地，生死未卜，实属曹操个人私心所为。而远在江东的孙权悲戚诉说实情：“我兄长孙策入死地而无还，留下孤儿寡母每日以泪洗面，终是这曹贼私心所累，如今西征以断，全军上下难以有存者……”

侥幸从西方战事中脱身返回的只有少部分商队，而这中几乎都是落在最后面的队伍，对于前方的战争局势并没有明朗的了解，只是听到罗马的反攻，波斯人的偷袭，以及看见贵霜袭击大宛多个地方，战争的烽烟在瞬间点燃，让大宛附近的小商队迅速回到葱岭，或者遣人快马朝后面传递讯息。

国内的态度演变，也印证了公孙止当初说的那句：“我们败不起，哪怕出现僵持，都是极为不利。”当西方战事陷入泥潭，汉朝原本的平衡也在渐渐倾斜，已有了烽火的气息。

相对中原、荆州、江南越演越烈的事态，跨过雁门关，穿过代郡，向东便是焕然一新的土地，大量的农田围绕村寨开垦出来，城池在数年里扩建了一倍，黑山百姓、当初的乌桓人、鲜卑人，甚至匈奴人大多说汉话，穿汉人服饰，偶尔有几个面目黝黑起茧的人走进城中，便是知道刚才草原上回来的。

越过熙熙攘攘攒动的人头，沿着高耸的酒肆、茶肆，远去长长的街道，坐落城北第一列的建筑数次改建扩大，已颇具王侯的规格，不过曾经被公孙止亲手挂上去的门匾从最初到如今，淌过了十多年岁月，经过多次粉刷、抹金，变得沉静而雍容。

风声跑过屋檐，带起一片铃铛声。

陈设没有多少改变的院落，蔡琰坐在卧房里轻轻抚动焦尾的琴弦，夫君不在的这几年里，她一直协助李儒、王烈、邴原三人管理好这份北方基业，同样教导好膝下唯一的儿子公孙正，习惯了独自面对大风大浪，哪怕陡然出现战事，她也能提着长剑奔向战场。