他自己草草洗漱，快要睡下时，又有人来敲门，却是早已从金陵山庄赶了回来，等了他许久的宋蔓秋。

宋姑娘换了一身居家的襦裙，一进了他的屋，便着急问道：“孔笙先前追出来，可是跟公子说了些什么？”

步安折腾了一夜，几乎已经把那个不愉快的小插曲给忘了，经她提醒，才嘿嘿一笑道：“他让我离你远些。”

“与他何干？”宋蔓秋眉头微皱，轻哼一声，紧接着面含笑意问道：“那公子又是怎么说的？”

“我与宋姑娘君子之交，磊落光明，若不是他心思龌龊，怎么会往歪处想。”步安笑笑道：“是以劝他趁早改换门庭，不要学儒了。”

宋蔓秋听得缓缓点头，旋即又侧目看着步安，淡淡道：“如此说来，蔓秋深夜来访，倒有授人以柄之嫌了。”

“身正不怕影子斜，除非……”步安一言及此，忽然略带惊慌似的，看着宋蔓秋道：“宋姑娘莫不是对小生起了邪念吧？”

宋蔓秋听得一头冷汗，连忙退了出去。

隔着房门，步安听到她先是跺脚，接着似乎踌躇了片刻才离去的脚步声，脸上泛起一丝恶作剧般的笑容。

……

……

六朝金粉地，十里秦淮河。

江宁城中，秦淮河畔，可不是寻常烟花柳巷。

所谓旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，诗中王谢堂前，豪门世家聚居之地，指的就是秦淮河畔的夫子庙一带。

隆兴三年二月里，逐月大会在即，出入秦淮河畔的，自然少有等闲之辈。

眼前这条画舫中的人物，更是个中翘楚。

国公长孙宋世畋，乐乎仰纵之子仰修，曲阜孔麟之子孔覃，除此之外，还有一位名声更加显赫，堪称天下儒门后起之秀中的第一人，乐乎司徒彦。

如此豪华的阵容前，近来才名鹊起的天姥步执道，自是显得黯然失色。