“够吃就好。”薛采羽长舒一口气，接着道：“人心都是肉长的，步公子的恩德，宁阳县人都瞧在眼里，有道是送佛送到西，成千上万担口粮都允了出去，又何必计较这三五斤。”

步安正拿布巾擦脚，手上忽然顿了顿，抬眉道：“薛姑娘，我正想问问，你与我七司，到底是个什么关系？”

“采羽以为自己已是七司一员了，”薛姑娘微微皱眉道：“难道还不是吗？”

“不像……”步安摇头，接着擦脚，擦干净之后，把双脚架在洗脚盆盆沿上：“七司中人即便对我的做法再是不解，或再怎么不赞同，也不会擅作主张的。”

薛采羽闻言，低头不语，眼神看着一旁的地面，显然心中不服气，兴许是觉得他有点小题大做。

步安把擦脚的布巾扔到一旁椅背上，悠悠然问道：“薛姑娘，你说你自觉已是七司一员，那在你看来，七司是什么？”

薛采羽想了想道：“我听弟兄们说起过越州的鬼捕七司衙门……”

“此一时彼一时也，”步安打断了她：“眼下的七司早已不是鬼捕衙门。”

薛采羽似乎知道他接下去要说什么，低声自辩道：“我知道七司令出必行，可……可常言道，将士在外，军令有所不受，更何况今日这区区小事。假如步公子是嫌我碍了面子，伤了七司步爷的威严，采羽往后也学着识相些，做个牵线木头人便是。”

“薛采羽，”步安听出她话中有话，面色忽然冷了下来，直呼其名道：“你已经不是头一回犯浑了，上次你耍性子，好在没有影响大局，我不跟你计较。今日却不一样，只因你妇人之仁、刚愎自用、自作主张、欺瞒不报，眼看就要坏大事了。”

薛采羽呼吸粗重起来，面色涨得通红，自打记事以来，她何曾被人如此训斥过，只觉得这一番话，像是耳光抽在了脸上，但是却毫无道理——三五斤口粮而已，何至于误了大事。

“你可知道寻常百姓家领养木头，图的是口粮，怕的是什么？你显然不知道，那你可曾算过，如今宁阳县里清醒男丁有多少？木头又有多少？木头当中又有多少男人，多少女人？这些你都没想过。”步安稍稍提高音量：“现在我给你时间思考，你来告诉我，假以时日，城中的木头全都醒转，会是什么境况。”

薛采羽似乎意识到了什么，喃喃道：“木头多是男子，假以时日，阳盛而阴衰……”

“你若是一家之主，可愿意在这个节骨眼上，把家中男丁送去当兵？”步安沉声问道。

薛姑娘一下脊背生寒，不知该如何作答。

“这大半年来，屡遭盘剥，寻常人家余粮有限，为了活命，便是忍痛也要把一两个男丁送来当兵，我算好了救济口粮，令得每个木头都只够堪堪续命。百姓们不敢饿死了木头，也就克扣不了多少口粮，你倒好，每个木头多给五六斤，这五六斤意味着什么？你知道吗？”

步安气道：“每户只需领养四个木头，便能剩下二十斤粮食，累月存余，足够挨到秋收了！自古好男不当兵，日子过得下去，谁肯来应征定闽军？谁来光复七闽？”

“我……我是担心饿死人……”薛采羽渐渐抽泣起来。