宁阳百姓大多认得薛姑娘，知道她薛家世代仁厚，因此既不动粗，也不咒骂，只是一味哭诉哀求。求她念在满城百姓的福祉，送回童男女，让官府点火祭月吧。

薛姑娘肝肠寸断，最后还是妥协了。

她回去之后，便大病一场，等到病愈出门，宁阳县成已是如今这副模样。

“先前他们用来祭祀的童男女，都从外乡买来。后来百姓们浑浑噩噩，烧他们自家孩童，也无人言语了。”

薛姑娘说到这里，神情有些复杂。

“这满城的苦难人，竟都是帮凶。”步安苦笑摇头。

“这也怪不得他们，”薛采羽叹道：“都是受了蒙骗。”

步安不同意她的看法，却不愿与她争执，沉吟半晌，接着问道：“那姑娘觉得，城中士绅，算不算帮凶呢？”

“他们也是受了妖邪的胁迫，万不得已。”薛采羽答。

“万不得已吗？”步安哂然一笑。

薛采羽惊奇道：“公子另有高见？”

“只怨妖人太凶，胁迫了士绅，还怨妖人狡诈，蒙蔽了百姓，”步安笑着摇头：“姑娘啊，他们说你宅心仁厚，看来果真如此。”

薛姑娘面带惊奇，一旁的丑姑却咬着牙，欲言又止。

“你烧别人家孩子，别人也烧你家孩子，一报还一报罢了。”步安脸色冷了下来，“假如愚蠢能当借口，那作恶也太轻巧了。”

薛姑娘一脸愕然，丑姑却缓缓点头，这是步安头一次见到她们主仆意见不同。