“……朝廷有那么多修行人，宋大人自己便是无双国士，只要镇住这些邪祟，自然可保一方太平。”晴山想着道。

“姑娘，我来给你讲个故事。”步安扯开话题：“话说某处山腰上有个破庙，庙中住了一个和尚，他每日挑水、念经、擦拭佛台，虽说孤单，却也过得自在。后来，有个游方和尚路过，也住了下来。原先庙中的和尚，使唤他去挑水做活，新来的和尚干了一阵子，终于气不过，隔三差五地要撂挑子，于是这破庙也就常常断水……”

“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，若是三个和尚，恐怕没水可喝了。晴山姑娘，朝廷中的和尚，恐怕不止三个吧？与拜月教死战，也不似下山挑水这般轻松吧？你我所见的，眼下这七闽道，便是一间破庙，破则破矣，却还不会倒塌……和尚们得过且过，实在挨不下去，换一间庙便是。”

步安叹了口气，接着道：“眼下虽说日日都拿活人祭祀，可毕竟死得有限，又都是穷苦人。假如你来带兵，与拜月教不共戴天，鱼死网破之下，恐怕死的人更多……兴许你会觉得，以正压邪乃是天道，多死些人也是一时无奈，可你才做了一半，背后就会有人使绊，以妄开杀戒，招致邪祟横行之名参你一本，就算扳不倒你，也能恶心死你……”

“这还不算什么。”步安笑了笑道：“只要你问心无愧，自然可以排除万难。可是妖物杀之不绝，你手下兵马死伤惨重，瞧热闹的那些人，反而黄雀在后，只等你强弩之末，便一口把你吞了。”

“你觉得死则死矣，公道自在人心，可惜百姓们也未必念你的好，因为原本浑浑噩噩，至少还能活下去，你一来，阴魂遍野，倒像是你招来的……到头来，朝廷要治你得罪，同僚要夺你的命，百姓要指着你的脊梁唾骂……何苦来哉？”

“这……这么说，眼下七闽道的乱相，根本是个解不开的死结？”晴山瞪大眼睛，既惊且惧。

“死结？”步安摇摇头，有些悲哀道：“眼下的七闽道，何尝不是这天下的缩影？以晴山所见，别处的百姓不浑浑噩噩？别处的富人不吃人？越州、嘉兴、鄞州哪里不闹鬼？可有哪里的官府真替百姓着想了？世上修行人自诩正义良善者几何，为何七司衙门只有一个……哈，你看，偏偏七司衙门的鬼引，过时不批了。”

晴山闻言抬头，一脸认真地看他，仿佛听出他这惊世骇俗的说法中，蕴含着某种特殊的含义。

“步公子，”直到这时，躲在角落的影龛才忍不住出声：“难道就没有法子解开这死结？”

步安摇摇头，既不说有，也不说没有，起身道：“都去睡吧，赶了这么久的路，累得眼睛都睁不开了。”

说着，便自顾自往客栈后院去了。