这所谓的嘉兴府团练副使，与他的将仕郎官名一样，都是虚衔。地方上既不给他一兵一卒，也没有钱粮俸禄，只是允许他招纳乡勇，练兵自保而已。

这一日是十一月初七，距离步安来到嘉兴，不过一个半月。

短短一个半月里，他杀了心头之患步鸿轩，夺回了本属于他的产业，又把嘉兴知府换成了自己人，再利用苏澄庆，控制了嘉兴一府的工商业，可谓收获颇丰，其间不乏阴谋诡计，操纵人心。

然而步鸿轩本就该死，张悬鹑熬资历也该当知府了，苏澄庆一介乡绅，做事比那些恶吏奸商更有底线。

一路走来，虽然剑走偏锋，行的不算正道，但杀的都是恶人。还是老样子，谈不上做善事，但也不算作恶，终归没有破了屠瑶的规矩。

这天中午，步安将花姑娘叫到跟前，吩咐她小心陈远桥攻心之计，又关照她对张悬鹑以柔克之，对苏澄庆以利诱之……

事实上这些都是废话，说出来只有一个目的：告诉花姑娘，她才是公子的心腹，是信得过的人——花易寒就吃这套。

当日，步安就带着素素，与宋师兄妹一同，离开嘉兴府。

他走得如此急匆匆，一来是迫于三年之期的压力，觉得自己在嘉兴逗留太久，二来也是怕青龙步氏“洗冤”之后，又闹出什么幺蛾子，万一被宋蔓秋撞见，自己好不容易塑造的高大全人设，就毁于一旦了。

但是话说回来，那几万两赎人的银子，青龙步氏哪怕变卖田地，也得老老实实交出来——这个结局自打他们破门而入那一刻，便已经注定了，全是咎由自取。

嘉兴府上有张悬鹑，下有花易寒，这点小事总能摆平。只不过事到如今，区区四五万两银子，已经不值得步安为此专门等候了。

隆兴二年十一月初四，钱塘江上，渡船舟头，宋蔓秋纳闷道：“公子这就离开嘉兴了，不是要在嘉兴府招募乡勇吗？”

步安摇头笑笑，答道：“宋姑娘有所不知，我是嘉兴人，七司却都是越州人，我若在嘉兴募了乡勇，麾下势必要分作嘉兴帮与越州帮，一边是乡党，一边是旧人，互不买账，恐怕是个隐患啊。”

宋蔓秋沉吟片刻，想起爹爹帐下，从曲阜带来的故旧，与七闽当地官员确实互相倾轧，互为掣肘，不由叹道：“步公子果然心思缜密，于微末之处，也防患于未然。”

一旁，宋世畋冷哼一声，自言自语，也不知道说的什么。

步安翻翻白眼，想到自己要带着这个愣头青，直到逐月大会，不免有些头疼。