女帝缓缓站起身，轻轻挥了挥手，说道：“此次南巡还有许多事务要处理，白将军，养爱卿，随朕继续南下，接下来的事务，还需二位同心协力，共保朝廷威仪！”

“臣遵旨！”

白子昂与养天和同时拱手应道。

……

次日清晨，南巡队伍再次启程。

“白将军，江口城的事多亏陛下英明，否则恐怕难以善终！”

养天和微微一笑，语气中似乎带着几分和气。

“陛下英明，自有定夺，养大人不必过虑！”

白子昂淡淡回道，目光依旧平静：“不过，南巡尚未结束，接下来的路，恐怕还不轻松！”

“将军所言极是，地方豪强盘根错节，南江水道上难免波涛暗涌，咱们还是要多加谨慎！”

养天和笑着说道，神情却掩藏不住一丝阴冷的意味。

白子昂看了他一眼，随即转过头，目光远望南方，不再与他多言。

他心里清楚，女帝此番南巡，远不止是为了彰显皇威，而是要借机整肃地方势力，并试探朝中大臣的态度。

而养天和则是她用来牵制自己的一颗棋子。

……

数日后，南巡队伍抵达了南江最繁华的港口城市—通江府。

这里是南北货运的枢纽，也是地方势力最为错综复杂的地方。

女帝决定在此暂住数日，进行视察。

白子昂与养天和依旧随行，二人的暗斗在此地愈加激烈。

地方官员与商贾纷纷前来拜见，表面上恭敬顺从，实则暗藏各自的野心。

“将军，通江府的地方官员与商贾显然与养天和有不少来往！”

冯毅低声说道，神情中透着几分担忧。

“这些地方豪强与朝中权贵勾结早已不是秘密，养天和自然不会放过这样的机会！”

白子昂冷冷说道，目光中透着一丝凌厉：“不过，我自有安排！”

方天豪凑上前来，小声说道：“将军，咱们要不要提前出手？若让养天和继续暗中操作，恐怕局势对咱们不利！”

“不必急！”