陈菊连似乎看穿了她的窘态，莞尔一笑，道：“陛下今日能来听臣妾一曲《将进酒》，对臣妾而言，就是最好的生辰贺礼了。”

“那不成。明日朕亲自去内务府给你挑两件东西。”叶倾怀顿了顿，看着她又道，“再让尚衣监给你做件新衣。”

陈菊连顿了顿，道：“臣妾谢陛下赏赐。但臣妾不在意这些。”

少见她违逆上意，叶倾怀问道：“那你在意什么？”

陈菊连略一沉吟，道：“七条弦上五音寒，此艺知音自古难。若陛下闲暇时能来臣妾这永和宫驻足一二，听两首曲子，对弈一局，便是对臣妾最大的恩赏。”

叶倾怀叹了口气：“是朕疏忽你了。近日朝务繁忙，朕连后宫都很少来。”

“陛下心系江山，日理万机，是百姓之福。臣妾并不是想和朝廷、和百姓争陛下。臣妾只是希望陛下觉得累的时候，能来臣妾这里歇一歇。”

不得不说，她这番话说得实在是太明事理，也说在了叶倾怀的心坎上。

她最近确实是有些累了。

从前她以为阻止了承天门之变，自己就能当个太平皇帝了，可后来她发现，在承天门之变的背后，还有春闱舞弊，还有党争内斗。

于是，她觉得要整治刑部，要除掉顾世海，可她现在却发现，就算除掉了顾世海，还有陈学申，还有虞江辉。

那条路像是看不到尽头。

年轻的她以为翻过眼前的高山，便能看到日出东方、其道大光，却没想到高山后面还是高山，道路前面还是道路……

叶倾怀看着面前比她矮了大半头的女子，心头泛起一股酸涩。

说实话，叶倾怀当初将她纳入宫中，多少有些同情的意味。

她比叶倾怀大了四岁，入宫的时候已经二十岁。

身为京中贵女，二十岁还没有出阁，实在是反常得紧。以至于在她入宫前，连叶倾怀也以为，她是有什么隐疾或者如坊间流传那样其貌不扬。

她将陈菊连一并纳入宫来，一方面是为了在后宫中牵制皇后，另一方面也是担心陈菊连日后难以出嫁，导致陈远思心生嫌隙。