顾怀点点头：“说了的，窟窿有些大嘛，但最难的还是拿下朝贡份额...不过是钱的事情，只要能补上就行了。”

几个掌柜听得暗自摇头，哪里是钱的问题？现在是拿着钱都找不到人！苏州确实家家都有绣娘，但拿下这么大的份额，要多招多少女工才能赶在时间前交货？话倒是说得轻巧，窟窿要是那么轻易能堵上，至于整个李府如今都人心浮动？

“姑爷难道不知道，如今苏州的局面？在招女工的，可不止李家；而且女工也不是只要一个女人就行，关键是家里要有织机，能自行纺织，李家只是提供蚕丝...如今整个苏州城也凑不出这么多闲置的绣娘来。”

顾怀顿了顿，语气犹豫起来：“苏州找不到，外面总是能找到的吧？比如两浙那边...”

站起来的掌柜都快气笑出来了：“姑爷，先不说两浙现在打得热火朝天，就说从此地运到两浙，走水路最快也得半个来月，就算蚕丝入了库，哪儿还有时间纺出来？”

另一个掌柜也出声道：“而且还有个问题，朝贡一事上压的钱太多了，如果再支出这么大一笔工钱，在朝贡的钱下来之前，李家的生意都运转不开...姑爷应该懂我的意思。”

顾怀点点头：“没有流动资金了么...我明白了。”

能把这种只要入行都懂的事情解释到这种地步，已经算是很尊重顾怀身上的所谓姑爷身份了，在座的都是与李家一荣俱荣一损俱损的亲信掌柜，自然也不用顾忌什么能说什么不能说，李家这些日子以来面临的最大困境，算是彻底被搬到了台面上。

招不到绣娘，朝贡的时间越来越近，资金无法回笼，其他两家甚至一些小商贾都在赶着落井下石...抽调、赶工都补不上交货的窟窿，这才是没办法向朝廷交代的事情。

而且这可是朝贡，可不仅仅是一笔生意，生意场上失信无非赔了信誉和定金，但要是在大魏大辽的岁贡上出了差错，朝廷那边只要追责，整个李家顷刻间就要家破人亡--也就难怪整个李府的上空都笼罩着一层乌云了。

雨仍然在下，顾怀沉默片刻，把众人的神情都收在眼底，阴郁、困顿、绝望...这些处在李家生意链最上层的掌柜们，已经没了心气。

他站起身子：“...我明白了，总之，李家不会放弃朝贡的消息，依然要放出去，同时继续雇佣绣娘，如果实在不够，我会再想办法。”

掌柜们也随之站起来：“姑爷，什么办法？”

“既然自己没法解决，那就看看能不能寻到外界的助力，”顾怀笑了笑，“苏州还有其余几家做丝织的，其中与李家同为皇商的还是世交，如此紧要关头，说不定他们会愿意出手相助呢？毕竟他们没那么多份额嘛，招那么多绣娘也没什么用。”

掌柜们的绝望更深了一层。

……

雨声越来越大，闺房里，靠着枕头的李明珠望着窗外的雨幕，好像能看到隔壁院子正在和掌柜们商议事情的顾怀。

这里是闺房，她不能下床，只好让顾怀出面去处理这些事情，两人的关系在之前的谈话后有了些破冰的感觉，正如顾怀所说，无论是如何的阴差阳错，他们现在终究是成婚了的一家人，这些事情，便也成了他的事情。

虽然很想听见那边院子的动静，但传进闺房的只有雨声，丫环进了房间，在床边陪她聊天，她移回目光：“不知道相公现在是什么样子...”