按理说这种下面掌柜都到了的大型会议，是该换个地方开的，但感受到了压抑的阴霾，考虑到有些事情不能大肆传播出去，自然也就把地方换到了大房的院子里。

当然，除了掌柜，院子外围还站着二房三房的人，一些与主系三房关系比较近的亲戚也来了，都在或焦虑不安或心思浮动地等待消息。

“无关的人都出去，掌柜留下。宋掌柜，生意可还周转得过来？”

过了许久，上首的老夫人轻轻咳了一声，朝着下方的宋掌柜问了句话，才算是打破了这让人窒息的沉默。

宋掌柜怔了怔，倒是没有想到老夫人会开门见山地这般问：“没有问题，就算小姐染病，铺子也周转得开。”

老夫人点了点头，看着那些离开大院的身影，没有说话。

一开口就谈生意，不聊自己那还躺在床上的孙女，未免显得有些薄情，但偌大个李家，重视的事情自然是要分先后的，不管是谁得了病，都不能影响生意的运转。

只是这病来得实在不是时候...李明珠接手李家这么些年，生意上的事情老夫人已经不怎么过问了，眼下又是每年朝贡时节的要紧时候，她这么一倒，倒是让所有人心头都蒙上了一片阴影。

事情是从半个月前开始的，自从那位负责朝贡的户部官员来过李家，和李明珠谈过今年的朝贡份额这件事后，李明珠就越发忙了起来，但谁也没料到她会倒下去，虽然没有人事不省，但看起来也实在是没办法下床打理生意了。

大夫的说法倒也让众人松了口气，说是风寒入体，休养一阵便好，不过私下又找到老夫人，道出应该是染病有段时日，多日累积，再加上女子月事使风寒加剧，才致晕厥。

当时那位大夫抚了抚胡须，说得诚恳，若只是风寒，开几服药，烧退了将养两天也就好了，只是看李明珠的气色，恐怕是太过操劳，心力交瘁，这些就不是将养几日能好的了

老夫人当时皱了皱眉，不知道怎么会扯到心力交瘁上去，大夫耐心地解释着，不过大抵是中医笼统的那套说法，最后也只能开服药先退烧，至于身心俱疲加上感染风寒，要想康复，就得休养上好段时日不能劳累了。

所以也就造成了眼下这种情况，朝贡在即的李家乱糟糟的一团...也就是这时候众人才发现那个还不大的女子这些年有多事必躬亲，几乎以一己之力撑起了李家的生意，如今主心骨一倒，虽说铺子运转不成问题，但朝贡一事众人是真的有点没头绪了。

再加上今年李家得的朝贡份额实在很大，大到若是把事做成其余两家明年的盈收必定要缩水很大一截，就更没人敢贸然做主了，只能请出李府地位超然的老夫人。

但眼下看来，老夫人貌似也没什么太好的主意。

几个掌柜隐晦地交汇了一下目光，当时在得知今年的朝贡份额时，他们就曾找到李明珠谈过这个问题，话里话外无非是步子迈得太大，风险太高一类的事情，但当时李明珠铁了心要去做，他们也就只能跟着大步走，可如今李明珠一下子倒了下去，朝贡要是出了问题...