“你们这些外乡人，还是乖乖认罪吧。”其中一名豪强阴冷地说道，“否则，今天你们可就走不出这县衙了。”
话音未落，堂下的气氛顿时紧张起来，几名捕快按住刀柄，准备随时动手。
卫青时的拳头握紧，心中怒火几乎快要喷涌而出，但萧宁却依旧神色平静，目光淡然地扫过那些豪强。他知道，这场对峙才刚刚开始，而真正的转折，还远未到来。
夜幕低垂，困州的大牢显得格外阴暗潮湿。霉味和腐朽的气息充斥着整个牢房，地上积满了污泥，四周的墙壁上长满了苔藓，仿佛这里已经很久没有被打扫过。
萧宁和卫青时被捕快推搡着带进了这片黑暗之地，两人没有多说什么，任由他们将自己关进了一间狭小的牢房。铁门“哐当”一声关上，捕快们冷笑着离去，脚步声渐行渐远。
牢房内的光线昏暗，空气潮湿得让人感到呼吸沉重。卫青时环顾四周，忍不住低声骂道：“这些狗官！等我出去，定要把这困州翻个底朝天！”
萧宁没有接话，微微皱眉，目光静静地扫过牢房的每个角落，像是在观察环境，同时心中默默思索对策。正当他打算开口时，牢房的一角传来了一阵轻微的咳嗽声。
卫青时顺着声音望去，只见牢房深处的阴影里，躺着一个衣衫褴褛的中年男子。他面容消瘦，胡须杂乱，眼神中透着疲惫与绝望。看到萧宁二人被关进来，他只是瞥了一眼，随即又重新闭上了眼睛，仿佛对外界的一切都毫不关心。
“你是谁？”卫青时皱眉问道。
那男子缓缓睁开眼，淡淡道：“被冤枉关进来的犯人。”
卫青时冷哼一声：“又是一个受害者？看你年纪不小，怎么会落到这种地步？”
男子沉默片刻，终于叹了口气，似乎感慨自己无力的命运：“我曾是这困州的县丞。因为不肯与豪强们同流合污，几次上书举报他们的恶行，结果反倒被他们诬陷，关进了这里。”
县丞的话语中充满了无奈和苦涩，眼中透着早已绝望的神情。看得出来，他在牢中已经失去了对一切的希望。
“原来是县丞大人。”萧宁的声音在这狭小的空间内显得尤为沉静，他缓缓走近，站在县丞面前，语气平和却带着一股深意，“看来困州的腐败，已经到了无可救药的地步了。”
县丞苦笑一声，摇头道：“无可救药？哈哈……这困州，就如它的名字一样，一切都被困住了，再也不会有转机。”
他叹了口气，眼神依旧是那般无力：“我曾抱着清廉之志，想为百姓做些实事。可当我真正触碰到困州的黑暗时，才发现自己根本无能为力。豪强们勾结官府，垄断了这里的一切。我多次试图上奏，却无济于事，最终被他们反咬一口，反倒成了罪犯。”
卫青时闻言愤愤不平：“真是岂有此理！堂堂一个县丞，竟被这样对待，天下还有公道吗？”
县丞淡淡一笑，仿佛已经习惯了这种不公：“在困州，公道是什么？不过是笑话罢了。豪强们掌控了所有的资源和权力，官府与他们勾结，百姓们敢怒不敢言，谁还敢谈公道？”
萧宁静静听着县丞的话，他的目光在昏暗的牢房中闪烁，心中却暗自盘算着接下来的行动。
“事情还没有走到尽头。”他轻声道，语气中带着一股不容置疑的坚定。
县丞听到这话，眼神中露出一丝嘲讽，摇头道：“年轻人，你不明白，这个地方早已烂透了，黑白颠倒，没有任何转机。即使是皇帝亲临，也无法挽回这片腐朽的土地。”
萧宁淡淡一笑，目光中透着深不可测的意味：“那就看看，最后的转机会不会出现吧。”
县丞没有再说话，显然他不相信萧宁的话，继续躺在角落中，双眼无神地望着牢房的天花板，仿佛一切都已经注定。
夜色逐渐加深，牢房外的月光透过铁窗洒进来，映照在破旧的石墙上。萧宁靠在墙边，闭目沉思，内心却早已筹谋着下一步的计划。
第二天，困州县衙的大堂内热闹非凡，衙役们忙碌地布置着审判的场地。县令端坐在高堂上，脸上满是得意之色，旁边站着几名衣着华丽的豪强。他们双手环抱，目光中透着轻蔑与戏谑，显然已经对这场所谓的“审判”充满了胜券在握的自信。
萧宁和卫青时被衙役带上公堂，堂下围满了围观的百姓。卫轻歌也站在人群中，眼神中透着焦急与担忧。她不时回头望向镇外，心中盼望着姐姐卫清挽能够尽快带来救兵。然而，眼下的局势显然已经不容等待。
县令咳嗽了一声，手中的惊堂木重重落下，发出清脆的声响：“外乡人萧宁、卫青时，昨日在镇上滋事扰乱治安，本官今日审判你们的罪行。”
堂下的百姓们交头接耳，但大多数人脸上都带着麻木和无力。他们早已见惯了这样的审判，知道一切不过是走过场，根本不会有什么公正可言。
“这是冤枉！”卫青时忍不住大声喊道，“我们只是路见不平，出手相助，何罪之有？”
县令冷笑一声：“滋事便是罪！外乡人到了困州，就得守困州的规矩。多管闲事，自然要受到惩罚！”
豪强们在一旁发出嘲讽的笑声，仿佛看着一场好戏。萧宁站在堂上，面色从容，目光平静地扫过县令与那些豪强，内心却已经在盘算着接下来的行动。
“今天的审判，本官已经查明事实，你们扰乱秩序，罪无可恕。既然如此，来人，把他们带下去，关押大牢，等待定罪。”县令冷冷下令。
卫轻歌在台下急得团团转，但她知道此时无法改变局面。她四处张望，心中充满了无力感。百姓们也低声议论，却没有一个人敢上前替萧宁和卫青时说话。众人早已习惯了这片土地上的不公，没人愿意冒着危险为外乡人出头。
“就这么定罪？”卫青时气得满脸通红，握紧拳头，几乎要冲上前理论，但被萧宁轻轻拦住。
“冷静。”萧宁低声道，眼神依旧沉稳，“还不是揭露身份的时候。”
卫青时强忍怒火，虽然不甘心，但他选择相信萧宁。
夜幕再次降临，困州县衙内的气氛显得尤为沉寂。豪强们在县令的堂前饮酒作乐，肆意庆祝他们的“胜利”。整个县衙被一种骄横与得意的气氛包围。