次日清晨，王成学尚在睡梦中，便听闻屋外传来轻微的关门声。他匆忙起身，奔至父亲房前，屋内早已空无一人。

王成学满心疑惑，在院子里来回踱步，暗自思忖：父亲能自由外出，想必只是丢了议政院院长一职，尚未牵涉到贪赃枉法行径，应无大碍吧？可他心中却总有一丝不安，如乌云般笼罩。

王成学这一整天都把自己关在家里，仿若一只惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让他心跳加速。窗外的市井喧嚣声传入耳中，却更衬得屋内静谧压抑。

直到午后，一阵急促的敲门声打破平静，王成学开门一看，竟是胡永。

胡永满脸堆笑，进门便拱手道贺：“成学老弟啊，恭喜恭喜，你父亲王允老大人，如今可是内阁首辅啦，这可是天大的喜事！”

王成学瞪大了双眼，一时愣在原地，只觉脑袋嗡嗡作响。

“内阁首辅？这怎么可能呢……”他喃喃自语道，刚开始还有些不敢相信。

胡永自顾自地坐下，端起桌上的茶水一饮而尽，兴奋地说道：“你还不知？昨夜上头旨意一下，你父亲与原首辅张安世大人对调，今早王允老大人定是不辞辛劳，赶着去议政院参加首辅选举呢。那张安世大人，之前免了你的工商部副大臣之职，想来是早有筹谋，为这一步棋铺路。毕竟你们父子俩同在内阁为官，难免有些不便。”

王成学的心跳陡然加快，手心满是冷汗，他下意识地攥紧了衣角。此刻，他的脑海中一片混乱，既有父亲仕途转折的惊愕，又有对未来未知的惶恐。

他意识到，自家从此将踏入权力漩涡中心，一言一行皆会被瞩目，稍有不慎便会万劫不复。

许久，王成学才缓过神来，勉强挤出一丝笑容应酬着胡永。待胡永离去，他缓缓瘫坐在椅子上，望着窗外渐暗的天色，心中五味杂陈。

他知道，从这一刻起，自己不再是那个普通官宦子弟，“首辅之子”这一身份既是光环，更是枷锁，往后的日子，注定波谲云诡……

此后数日，王成学家门庭若市，送礼祝贺之人络绎不绝。可王允却总是早出晚归，父子俩甚至说不上几句话。

这就让王成学感觉很不高兴了，父亲王允出任内阁首辅，这当然令人高兴，可他王成学被免掉了工商部副大臣，让他在家里一直赋闲，这也不是一个长久之事啊？

这天晚上，王成学终于寻了一个机会，把父亲堵在了书房里。

“父亲大人，我被免去了工商部副大臣职务，本没有什么意见。父子俩同在内阁，确实瓜田李下，难免会让人在背后说些风言风语。但总不能让我一直赋闲在家，不给我安排差事吧？”

“你想出来做事？”王允老大人冷哼一声道。

“你要知道，今上让我和张安世大人进行对调，让他做议政院院长，让我做内阁首辅，本就是权力制衡之道。不仅有许多人盯着他，也有许多人盯着我。若是咱们家中只有我一个人出来做官，被人捏到的把柄便不多。可要是你也出来做官，你自信经得住那些新闻狗仔们的反复侦查？”

“我又什么经不住别人查的？我表现也不差好吧？”王成学兀自嘴硬道。

王允老大人气愤道，“你表现不差？你赶在议政院通过逐步禁止纳妾的法条正式获得通过前，还一口气纳了三房美妾，使得房中妇人超过了两位数。你现在赋闲在家，别人也懒得针对你，可要是你重新出任朝廷大臣，或者转任地方督抚，那些新闻媒体，必然会把这件事情拿出来，作为抨击你的口实，你这不是拖我后腿吗？”

王成学辩解道，“当时做这种事情的人也不少，也没有道理就盯着我一个人吧？”

王允老大人说道，“这种贪恋美色之人是有不少，但首辅之子，却仅有你一个人。他们不盯着你，还能盯着谁？借由打击你，从而打击我这个内阁首辅的威望，哪怕起不到什么政治作用，但好歹能促进那些无良媒体的报刊销量，你说他们会不会这么做？”

“那我就这么废了？”王成学不解道。他还正年轻，还想要有一番作为啊。

王允老大人想了又想，终于开口说道，“你要想做事，也不是不行。你先后创办保州工学堂和开封工学堂，对此也算是得心应手了。不如你向今上写一封奏折，主动要求创办金陵工学堂，这也是一件利在当下、功在千秋之事。若是做得好了，不愁没有机会东山再起。”

王成学心想，父亲王允才刚满六十岁不久，离七十岁不得出任阁臣的年龄规定，还有八九年时间，他刚出任内阁首辅，怎么也能做上一两年时间，不如利用这个间隙，创办一座工学堂，也免得自己没有事情可做，便点头答应了。