“正要回禀娘娘。宫氏与宫外一间胭脂铺来往密切，据东厂查实，那胭脂铺竟私售禁药，不知娘娘宫中可有这萃香阁的脂粉？”

“你是说，宫嬷嬷将禁药带进宫中？”

周贵妃断然否认，“绝无此事！我宫中诸物，包括宫人所用，均由内务府供奉。”

“宫嬷嬷跟随我多年，熟知宫中规矩，怎么会私自携带民间之物进宫？”

“若说有人夹带了外面的东西进宫，那也是你们东厂监管不力！” 周贵妃冷笑道。

“娘娘说得是。”

廖无庸慢条斯理地道，“待东厂问话之后，宫氏若无嫌疑，我等再向娘娘赔罪。”

突然，一个厂卫匆匆来报：“回禀督公，那宫氏已畏罪自尽！”

“什么？”周贵妃大惊。

只见两个厂卫用白布裹着宫嬷嬷的尸体，抬到前院。

宫女们连声尖叫，四散躲去。

廖无庸走过去，掀开白布一看，只见一个四旬妇人，七窍流血，已然气绝身亡。

廖无庸回头问道：“娘娘，此人可是宫氏？”

周贵妃脸色惨白，不敢细看，颤声道：“胭脂，你去看。”

胭脂吓得浑身发抖，也不敢不去。

她颤颤巍巍地走过去，瞄了一眼，吓得瘫软在地：“是、是宫嬷嬷……”

“好好的，她怎么会自裁？”周贵妃怒道，“莫不是你们杀了她？”

厂卫连忙跪下：“娘娘明鉴，我们进入之前，这个妇人已经服毒身亡！”

“胡说，我玉华宫内，怎么会有此等剧毒！”周贵妃厉声喝道。

“是也不是，一审便知。”

廖无庸面不改色，慢条斯理地，“宫氏畏罪自裁，玉华宫上下宫人，全数押回东厂候审。”

“娘娘救我！”

胭脂吓得浑身颤抖，进了东厂还能全须全尾地出来吗？不死也得脱层皮！

周贵妃气得脸色发白：“胭脂留下，本宫不习惯别人侍候！”

“娘娘放心，内务府会另择一批宫人前来侍奉娘娘。娘娘宫里的旧人，待东厂问话之后，无嫌疑者，自会送回娘娘宫中。”

廖无庸眼神一厉，喝道：“全部带走！”