朱翊钧越说越恼火，盯着王之垣冷冷道：“王之垣，这些事儿都察院知道否？”

王之垣脸色尴尬，摇头道：“今日若非皇上提起，臣委实不知。”

朱翊钧拿起炕桌上茶碗，喝了一口水，将茶杯往桌上一摜，怒道：“此类毒瘤简直要另起朝廷了，国政、律法竟成其弄权捞钱的笊篱！若不清理了，国事倾颓只在转瞬！”

又看向潘晟，问道：“水濂，你们政事堂对此知情否？”

潘晟低头看向地面金砖，字斟句酌道：“总理此前未在政事堂说过这些，但臣却知道些。邵伯悌法场拦刑之后，臣也与些同僚讲起盗掘案，有人说过这类事。臣以为历朝历代，干谒之风所在多有，因此未加重视，请皇上恕罪。”

说完这话，潘晟一躬到地。朱翊钧点点头不置可否，随即目视他道：“依水濂先生的见识，如何将此类事禁绝？”

潘晟略略沉吟，即回奏道：“臣以为‘禁绝’不可能。有些请托干谒固然如皇上所说，拿钱办事。但多数朝中百官，都有同乡、同年、同科之类，却不过某些情面，写条子、打招呼在所难免。臣以为，皇上发一道明旨禁绝之，都察院盯着查一段时间，找几个‘典型’发作几个，遏其歪风邪气即可。”

朱翊钧听了不置可否，脸上也没什么表情，养心殿中陷入了寂静。

潘晟咬咬牙又道：“皇上适才所说，此类人‘另起朝廷’之语，臣以为稍过。此种不过营营苟且之辈，弄权得其小利——朝廷从严禁止即可，倾颓国事还不至于。”

朱翊钧嘴角向下拉了拉，转了话题说道：“张老先生身体好些没有？”这话是问站在屋子角落伺候的孙隆。

孙隆忙躬身回奏：“回皇爷的话。奴婢上值前又去探视，尚未来得及回奏皇上。张老先生已经能下地行走，早餐进了两碗稀饭，气色也好许多。但——”住口不言。

朱翊钧眉头一皱，看了看养心殿中众人一眼，随即问道：“但什么？”

孙隆迟疑一下，方回奏道：“奴婢问了李院长，张老先生痔疮虽愈，但仍下泄脓血，李院长说很可能是肿疡，陈实功头晌探查，肠内颗颗累垂，恐为‘失荣’之症。”

此语一出，在场众人耳边如同打个焦雷。所谓“肿疡”和“失荣”，都是癌症的意思，药石难救。朱翊钧闻言眉头紧锁，连声叹气，从炕上下来，在屋内转圈走动。

潘晟声音有些更咽，突然跪地低声奏道：“皇上，臣听闻此耗，难以自持......请皇上恕、恕罪......”说不下去，竟流下泪来。

朱翊钧眼圈也红了，伸手将之搀起。叹气道：“朕也心神摇动，何况卿等？老先生之于朕躬，虽有君臣分际，但更是良师益友！”说完，扼腕叹息。