九娘高高抬起头，得意地大声说，“衣服虽然是丫头做的，但款式却是我想的。”
女伙计便笑着说，“好啊，好啊，九姑娘，能和你打个商量吗？不瞒你说，自从你进来，我便瞧中了你的这条裤子，这个设计，在我们买活军那里也是没有的，不知道能不能请你把这款设计，作价转让给我们呢？我们可以按销量付你专利费，也可以一笔买断，只凭九姑娘的喜欢。”
别说九娘，就连其余女眷，都听得目瞪口呆张大了嘴——先不说什么叫做‘设计’，她们心中是很模糊的，便说这衣裳的样式，原来看上了，还要再花钱买？
从古至今，流行的衣裳多了，哪个不是看了好看，便自家回去摸索着做了出来，天下间哪样东西不是如此呢？就像是买活军的圆领衫，还有秋衣秋裤，雄国公府的女眷不也是看了个款式，便买布回来自做。怎么难道这样是要给钱的么？
且不说能不能和反贼做生意，便是可以，九娘实在也不知道该怎么开价，她嗫嚅了片刻，瞧了瞧长辈们的脸色，先是小心地说，“这说穿了一文不值的东西，只是门襟留得多了，寻个方法安置而已，实在当不得什么，若是能瞧得上眼，便尽管用罢。”
这话说得大方，四太太、七娘和几个女眷都露出赞许之色，雄国公府的女眷还不至于为了这么点便宜揪扯，照搬之前能打个招呼，礼数上做足了，钱都是次要的。
“这不行。”女伙计的态度也很坚决，她又耐心地解释，“若说九姑娘是将这衬衫解开两个扣子，又或者是打了个结，在我们本来的商品上做出改动，这个我们看了好，也跟着做，那是不必给钱的。但这条裤子是九姑娘自己做的，有尺寸、比例上的改动，那就不同了，这是你应当应分的收入，你不收钱，我们也不敢完全照搬。否则，以后天下间还有谁敢来我们买活军这里注册专利呢？不能因小失大，把买活军的信誉丢了。”
专利这件事，对四太太这样的人来说，自然是天方夜谭，便是七娘、九娘，也只是浮光掠影地看过一些报道，因只做商业的手段理解，并不感兴趣，而是直接掠过了。但买活军的意思，她们是可以猜到大半的，当下都不由动容：买活军虽是反贼，但当真是一丝不苟，果然和传说中一样，极其注重信誉。
任何时候，只要是重信守诺的人，别人都愿意和他来往，九娘心里对买活军的好感和向往，不知为什么又逐渐高涨起来，她便鼓足勇气，低声说，“那，那这件事，我做不得主，恐怕要问我的父亲……”
她的父亲是雄国公次子，应当是随侍在雄国公身侧，父亲知道，也就意味着祖父知道，九娘的顾虑其实正在于此，女伙计问了问，含笑道，“这是喜事，无妨，咱们店连皇后娘娘都来光顾，再不至于犯了忌讳。”
她走出店铺，吩咐了几声，回来又给大家介绍衣裳，大家都喜欢九娘试穿的衬衫，觉得款式虽然简单，但人却很挺拔，如同伙计所说，衬衫的线条，和裤子组合在一起，使得肩宽、胸挺，这样的仪态不再会破坏衣服的线条，因为上身是个倒梯形，肩膀和胸口，正在梯形中较宽的一部分，便给这两处留出了很大的空间。
“不知什么时候，现在已时兴起昂首挺胸地站着，说是这样对身体好。”
女眷们也七嘴八舌地议论着，“若是这样站，那还是这样的衬衫好看，穿着，整个人拔高了，真是精神。”
她们受到皇后娘娘的鼓舞，便都兴冲冲地买了这件衬衫——单单这衬衫真是不贵，不过是五两银子而已，不过，买活军这里提供改造服务，他们能做金扣子，也能在扣子上镶嵌水晶，可以全按客人的喜好来，这个价格便贵了，要数十至数百两银子不等。
一件衣裳五两银子，这东西在买活军处是很少有人能买得起的，伙计也说得直白，“这衣服便只能在京城卖，为何呢？这衬衫不能送去洗衣厂——扣子贵重，保不牢会洗掉的，买活军那里，生活节奏很快，人人忙，也没有谁会穿一水就把扣子剪下来，等送回了再缝上，没那个闲工夫。我们的裤子多是做包碎石的小布扣，那个就是洗脱了也不心疼。”
这便是金属扣子始终无法真正流行的缘故了，缝线若不坚牢，若是掉了，岂不可惜了的？倒是盘扣相对要好得多，虽然大家觉得，这衬衫上扣子的缝线，要比从前偶然见到的一些硬扣要更牢靠，但听说买活军的洗衣厂，洗衣动作是很粗暴的，绫罗绸缎都吃不牢，看来百姓也宁愿不拿金属扣子来冒险，因此，这衣服便只能是卖给北方的有钱人。
而这些有钱人，根本不会去考虑为何一件棉质衬衫要卖五千块——单单是这扣子，五十两能不能在别处买得到？当下都是争购的，一个个争着要试穿，伙计又请九娘试穿店里自己卖的窄裤子，和衬衫搭配，九娘却有些心神不宁，虽然看着这窄裤子上头的，如老式袜子中缝一般的直线，心中极其好奇，但又不敢穿上，反而还把衬衫换下来，穿回了比甲。
她的决策是明智的，因过不久，雄国公便亲来了，众人慌忙要行礼，被他免了，方才罢休，刚刚进去换衬衫的两个女孩儿，唬得躲在试衣间里根本不敢出来。九娘心如擂鼓，偷眼先看父亲，见他也是一脸深沉，喜怒不辨，不由怕得牙关轻颤，险些叩出声音，连忙死死咬住，不敢露出丝毫异样。
只有那女伙计，对着什么客人都是一个态度，与雄国公分说了原委，又笑道，“国公，您这个孙女是有些天分的，如果在我们买活军，我们会让她去读服装专门学校，出来做个设计师，画版师，收入也是丰厚呢。”
“如今便是在京城，也能让她时常来使馆走走，可以从我们这里，邮购一些服装专门学校的教材回来给她看，她要有好的设计，我们出钱来买，也是一样的。”
雄国公听了，倒是颇有兴致，仔细看了九娘几眼，他子女甚多，如今雄国公府共有七房成亲的衙内，又有未成年的子女还有六七个，每一房还生了孙子孙女不等，好些孙辈都到了成亲生子的年纪，如三房的四少爷，已有了一儿一女了，国公府孩子滴滴答答加在一起有大几十个，雄国公也不是个个都能认得出。
九娘出生以来，除了亲生父母之外，几乎未得到祖父母任何特殊的关注，今日还是有生以来头一遭儿，接受祖父的打量，算是眼里终于有了这个人。他看了孙女的裤腰一眼，似乎有些困惑于这也能得到买活军的欣赏，那女伙计便又笑着解释了一遍，说道，“裤门襟，这是新东西，如何安顿多出来的门襟，这是学问呢，怎么利用新东西，是宝贵的天赋，我们管这个叫创新精神，符合这精神的，便要受到奖励，加以宣传。”
“若是九姑娘和我们合作，我们周报上还要发一篇文章，讲你的故事，号召大家来跟着动脑子，不过，若是九姑娘谦逊，我们也可以隐去你的姓名来历，起个化名进行报道。”
或许这对买活军来说，是很好的事情。但她越说，九娘心里便越是害怕，也越不敢看父亲、祖父的脸色。她此时才知道为何母亲总是教导她安分随时、韬光隐晦，买活军可是敌军啊，雄国公府更是位居要职，是行事最要小心的勋贵，虽说祖父也做主来了使馆，但这是要跟从天家的风尚，安安分分完事了，大家欢喜，如今因她的缘故，横生枝节，九娘根本不知回府后，等待她的会是夸赞还是惩戒，而这惩戒，又会是怎样的力度。
“今日不意还有这样的巧宗儿！”