翌日清晨，江东细雨如丝，笼罩在一层朦胧烟雾中。瓦檐滴水，青石小巷被雨洗得微亮，连远山的轮廓也隐约不清。街上行人撑着油纸伞，脚步轻缓，仿佛连风声都变得温柔了些。

乔府中庭院里，积水映着雨中的梨花，一瓣瓣悄然飘落，像是天幕下无声的祭奠。再过几日，便是清明节了，天地间也早早染上一层肃穆之意。

府内，茶香氤氲。

小乔身着素衣，静静陪坐在乔公身旁。铜炉中燃着微微茶烟，一盏新泡的碧螺春清澈翠绿，茶汤在瓷盏中泛着轻漾的光。她为乔公斟茶，语气温和：“父亲，这几日雨水绵绵，您身子不好，清明节那天还是让我和姐姐替您去母亲坟前祭拜吧。”

乔公将茶盏放在掌中，闻香不语，眼中却浮上一层淡淡的愁绪。

“你母亲去得早，”他轻声道，“她临终前反复嘱托我，要护好你和大乔，为你们寻一桩好婚事，一个归处。如今，大乔嫁与伯符，日子也算稳妥……可你……”

他说着顿了顿，语气似不经意般转开：“我前几日听说，周都督已从江夏回来了。”

小乔听得此话，手指微微一紧，眼帘轻垂，不言不语。

乔公侧头望着她，故作随意地啜了一口茶：“听闻他这次破曹有功，又与刘备达成了割地之议……果真了得。”

良久，小乔终于开口，声音有些低，却格外清晰：“父亲。”

她忽然起身，缓缓跪下，语气恳切而坚定：“女儿确实已爱慕周公子许久。他待我极好，温柔有礼、笃定专情……我心悦于他，非一日之情。”

乔公微怔，连忙欲将她扶起：“快起来，快起来。”

小乔却摇头不动，眼神认真：“父亲既开了口，女儿便不愿再藏着掖着。若父亲愿成全，我愿意……嫁与周公子。”

乔公叹了口气，终是把她扶起，缓缓说道：“好女儿，你的心意，为父又岂会不知？只是……”

他语气迟疑了片刻，终究说出口：“周都督确是人中龙凤，这次赤壁之战，一鸣惊人，纵有千古功名……可倘若……那一夜无东风，蜀吴军困江中，形势反覆，他周公瑾，又如何得胜？”

这话说得婉转，却字字在理。

小乔听后沉默了。她心中明白，父亲并非质疑周瑜为人，而是担忧他命途多舛，战事频仍，心系女儿一生安稳。